Une étude américaine suggère qu’un dépistage massif par le biais de tests antigéniques rapides pourrait faire disparaître l’épidémie de coronavirus en six semaines. Selon les chercheurs, cette méthode de dépistage permettrait d’isoler plus rapidement les malades et de contenir le virus.
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Début novembre, les officines de pharmacie ont été autorisées à réaliser les tests rapides antigéniques. Lors du dépistage, le professionnel de santé réalise un prélèvement nasal. À l’aide d’un écouvillon, les cellules sont prélevées au fond du nez. L’échantillon est ensuite mis en contact avec un réactif sur une bandelette ou dans un tube. Si le test est positif, une bandelette de couleur apparaît.
Comme les tests PCR, les tests antigéniques permettent de déterminer si une personne est infectée au moment du dépistage. Les résultats sont délivrés en moins de 30 minutes contrairement aux tests PCR, qui nécessitent d’attendre entre 24 à 72 heures.
Un dépistage massif pour stopper la propagation du virus ?
Une récente étude, publiée dans la revue Science Advances, suggère qu’un test massif de la population grâce aux tests antigéniques pourrait éradiquer l’épidémie de coronavirus en quelques semaines. Pour arriver à ces conclusions, les scientifiques de l’Université du Colorado à Boulder (États-Unis) ont imaginé deux scénarios. Dans le premier, des tests ont été réalisés tous les trois jours. Pour le second, la population a été testée tous les sept jours.
Les chercheurs ont modélisé les charges virales de 10.000 personnes. Selon leurs résultats, tester 75% de la population tous les trois jours permettrait de réduire les infections de 88% et d’éradiquer l’épidémie en six semaines. D’après les scientifiques, tester uniquement 50% des individus permettrait également de réduire de 73% le pic des contaminations.
La fiabilité des tests antigéniques est régulièrement remise en question. En cause ? Ils ont une sensibilité plus faible que les tests PCR. Cependant, les chercheurs estiment que ces tests pourraient avoir des effets bénéfiques pour lutter contre la Covid-19. « Notre conclusion est qu’en matière de santé publique, il est préférable d’avoir un test moins sensible avec des résultats le jour même plutôt qu’un test plus sensible avec des résultats le lendemain. Nous pourrions alors isoler uniquement les personnes malades, ce qui permettrait d’éviter un confinement général », ont expliqué les scientifiques.
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