Des chercheurs élaborent actuellement un vaccin nasal pour éradiquer la Covid-19. Ce sérum, qui fait l’objet d’essais cliniques, aurait la capacité de conférer aux patients une « immunité muqueuse ». Mais de quoi s’agit-il ? Explications.
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Pfizer, Moderna, Janssen… Les vaccins contre la Covid-19 sont, pour l’heure, la seule solution pour lutter contre le virus. Bien que ces formules soient extrêmement efficaces, elles ne confèrent pas une immunité totale contre le virus et ses variants qui continuent de se propager à travers le monde. C’est pourquoi les chercheurs du monde entier continuent à développer et à tester des traitements pour prévenir ou soigner cette maladie. Des scientifiques explorent ainsi la piste des vaccins administrés par voie nasale. C’est notamment le cas de chercheurs français de l’université de Tours et de l’Institut National de Recherche Agronomique (INRAE), qui ont dévoilé des résultats prometteurs.
Covid-19 : le vaccin nasal permet-il réellement de lutter contre le virus ?
Depuis un an, ces scientifiques développent un vaccin nasal contre le virus. Dans un communiqué publié le 9 septembre, ils ont révélé des résultats positifs à l’issue d’essais menés auprès d’animaux.
« Les tests pré-cliniques menés en laboratoire démontrent l’efficacité du vaccin candidat après deux immunisations par voie nasale espacées de 3 semaines, tant en termes de réponse immunitaire que de neutralisation précoce du virus original et de ses variants, bloquant tout risque de contamination par un individu vacciné », peut-on lire dans le communiqué. Selon les scientifiques, ces résultats encourageants devraient permettre de démarrer les essais cliniques sur des êtres humains en 2022 et de conduire à une commercialisation du produit en 2023.
Covid-19 : qu’est-ce que l’ »immunité muqueuse » ?
Ce nouveau type de vaccin permettrait de développer l' »immunité muqueuse ». Interrogée par France Info, Nathalie Mielcarek, directrice de recherche à l’Inserm, qui travaille sur un vaccin nasal contre la coqueluche à l’Institut Pasteur de Lille, a indiqué que cette dernière peut concerner le nez et la bouche. « C’est un type d’immunité particulière qui est conférée aux muqueuses notamment par des anticorps IgA (immunoglobulines A). C’est très intéressant dans les cas d’une infection virale comme le Covid parce que cette immunité prévient l’entrée du virus dans les cellules », a-t-elle développé.
Plusieurs experts estiment que l’immunité muqueuse est nécessaire pour prévenir le risque de contamination. « L’immunité des muqueuses, c’est ce qui permet de limiter la transmission, vu la contagiosité de cette maladie […] le fait de ne pas avoir cette immunité des muqueuses fait qu’on peut être contagieux bien que vaccinés pour un certain nombre de personnes », a expliqué à BFMTV l’infectiologue Benjamin Davido.
Le vaccin nasal empêcherait la Covid-19 d’entrer dans l’organisme
Pour développer l’immunité muqueuse, les experts considèrent qu’il faut injecter localement un vaccin contre la Covid-19 car le virus pénètre dans l’organisme par le nez, la bouche et les yeux pour affecter les poumons. « Si l’on souhaite générer une réponse immunitaire durable et efficace, il faut vacciner localement », a déclaré à National Geographic, José Ordovas-Montañes, immunologiste à l’université Harvard.
Plusieurs scientifiques se sont ainsi mis à élaborer des vaccins nasaux, qui sont actuellement testés pour déterminer leur efficacité et leur sécurité. « Ces vaccins à spray nasal donnent une réponse locale, dans le nez donc, avec des anticorps qui diminuent la charge virale. Ils ont potentiellement un effet barrière, en empêchant le virus d’entrer », a développé Nathalie Mielcarek.
Rémi Salomon, président de la Commission médicale d’établissement de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP), estime que les vaccins administrés par voie nasale permettraient d’obtenir une meilleure immunité locale que les vaccins administrés par voie intramusculaire. Les sérums actuels « donnent une bonne immunité générale par les globules blancs et anticorps qui circulent dans le sang mais une moins bonne immunité localement ce qui explique pourquoi ils empêchent bien le virus d’envahir tout le corps mais sont moins efficaces contre les formes modérées et sur la transmission », a-t-il écrit sur Twitter.
Cependant, les experts spécifient que le vaccin nasal ne remplacerait pas les sérums contre la Covid-19 existants. Cette nouvelle formule serait utilisée en complément des vaccins injectés actuellement.
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