Une colite provoque une inflammation d’une partie ou de la totalité du côlon. Différentes causes peuvent à l’origine de cette pathologie qui entraîne généralement une diarrhée, une constipation ou encore des douleurs abdominales. On fait le point sur les symptômes, le diagnostic et les traitements de cette affection.
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La colite est une pathologie qui se caractérise par une inflammation du gros intestin, autrement dit le côlon, ou d’une partie de celui-ci. Cette maladie provoque généralement des troubles intestinaux. Il existe plusieurs types de colite :
- la colite infectieuse ;
- la colite chronique ;
- la colite spasmodique ou syndrome du côlon irritable, qui est un trouble chronique du fonctionnement de l’intestin responsable de douleurs abdominales, de troubles du transit intestinal tels qu’une constipation ou une diarrhée.
Quels sont les symptômes de la colite ?
Plusieurs symptômes permettent d’alerter sur une inflammation du côlon. Les patients sont généralement touchés par des épisodes de diarrhée et/ou de constipation. Des ballonnements dus à l’augmentation du volume de l’abdomen, de la fièvre, de la fatigue ainsi que des douleurs abdominales peuvent également survenir.
Dans certains cas, la colite entraîne des difficultés à évacuer les selles, ou au contraire une envie constante d’aller aux toilettes pour les éliminer. Il est aussi possible de constater la présence de sang dans les selles.
Des complications peuvent apparaître chez les malades touchés par une colite. En cause ? Une diarrhée abondante peut notamment déclencher une déshydratation de l’organisme tandis qu’une diarrhée sanglante peut être à l’origine d’une hémorragie.
Colite : quelles sont les causes pouvant provoquer ce trouble gastro-intestinal ?
Plusieurs facteurs peuvent être responsables de cette inflammation du côlon. La colite infectieuse est majoritairement causée par un virus, une bactérie ou un parasite, selon la Société Française de Gastro-Entérologie. Cette forme de colite peut également être déclenchée par d’autres causes telles que la prise de certains médicaments ou les troubles vasculaires du côlon. La radiothérapie, une pratique médicale qui consiste à utiliser des rayons pour détruire les cellules cancéreuses, est aussi une cause probable de colite infectieuse.
Quant à la colite chronique, l’inflammation débute généralement dans la partie inférieure du côlon, au-dessus de l’anus. Elle peut être causée par :
- une maladie inflammatoire telle que la maladie de Crohn, qui est classée parmi les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), et la rectocolite hémorragique, qui est une inflammation chronique de la paroi intestinale ;
- une maladie auto-immune ;
- une maladie infectieuse ;
- le stress ;
- l’anxiété.
Comment est posé le diagnostic de la colite ?
Un médecin peut suspecter une colite lorsqu’un patient présente des épisodes fréquents de diarrhée, de constipation, de douleurs abdominales ou de ballonnements. Le diagnostic repose donc sur un examen clinique associé à des examens complémentaires. Le professionnel de santé peut notamment prescrire une prise de sang afin d’identifier une éventuelle infection, mais également une analyse des selles ainsi qu’un scanner abdominal.
Si le praticien ne décèle aucune cause infectieuse, il peut réaliser une coloscopie, un examen permettant d’observer la paroi interne de l’intestin pour repérer des anomalies et d’effectuer des prélèvements et des soins, si besoin. Ce test supplémentaire permet de diagnostiquer une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, voire un cancer du côlon dans les cas les plus graves.
Quels sont les traitements permettant de soigner une colite ?
Les traitements varient, en fonction du type de colite. Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être prescrits au patient pour calmer l’inflammation. Lorsque la pathologie est due à une affection auto-immune, le traitement repose principalement sur la prise de corticoïdes, des anti-inflammatoires, permettant de limiter les réactions immunitaires de l’organisme dues à l’inflammation du côlon.
La prise de paracétamol est parfois recommandée pour soulager les douleurs abdominales liées à la diarrhée, à la constipation ou la fièvre. Ces médicaments doivent cependant être pris toutes les six heures. La douleur est aussi atténuée lorsque certains patients déposent de la glace sur leur ventre.
Sources : Société Française de Gastro-Entérologie, l’Assurance maladie
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