Vacciner les plus jeunes pour éradiquer le virus et protéger l’intégralité de la population face à la Covid-19 : c’est ce qu’envisagent des chercheurs et les différents laboratoires qui fabriquent les vaccins. Pfizer a annoncé que son sérum était efficace chez les 12-15 ans.
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Les chiffres ont jusqu’à présent montré qu’au contact du virus Covid-19 qui circule encore activement, les enfants sont peu malades. Problème : dans ce contexte de campagne de vaccination qui a débuté fin décembre 2020 chez les plus âgés d’abord, les plus jeunes peuvent tout de même transmettre le virus en l’absence de symptômes et donc continuer à le faire vivre au sein des foyers ou encore des établissements scolaires.
C’est pour cette raison que certains experts estiment qu‘il serait plus judicieux à terme, de vacciner les enfants au même titre que les adultes.
Le vaccin Pfizer serait efficace à 100% chez les 12-15 ans
Ce mercredi 31 mars, les laboratoires Pfizer et BioNTech a annoncé que leur vaccin anti-Covid était efficace à 100% chez les 12-15 ans. « Il s’agit des premiers résultats d’un essai de phase 3 mené auprès de 2 260 adolescents », ont précisé Pfizer et BioNTech dans un communiqué. « Nous prévoyons de soumettre ces données à la FDA (l’administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments, ndlr) sous la forme d’une proposition de modification de notre autorisation d’utilisation d’urgence dans les semaines à venir, ainsi qu’à d’autres organismes de réglementation dans le monde, dans l’espoir de commencer à vacciner cette tranche d’âge avant le début de la prochaine année scolaire », est-il précisé dans ce document.
Topline data from 2,260 adolescents demonstrated high antibody responses and 100% efficacy against #COVID19, and that the vaccine was well-tolerated. https://t.co/UsTd4d0mtg pic.twitter.com/hodMDoNBeX
Pfizer et BioNTech ont également lancé des études cliniques chez les enfants plus jeunes. « Nous avons administré les premières doses chez des enfants (…) afin d’évaluer la sûreté, la façon dont il est toléré, et l’immunogénicité du vaccin (…) pour prévenir le Covid-19 chez les enfants de 6 mois à 11 ans », ont-ils expliqué à l’AFP la semaine dernière.
Covid-19 : Moderna a lancé des essais cliniques sur des milliers d’enfants
Le 16 mars, Moderna a annoncé avoir commencé des essais de son vaccin anti-Covid sur des enfants. Les recherches, qui se déroulent aux Etats-Unis et au Canada, concernent 6.750 enfants, âgés de 6 mois à 11 ans. L’objectif ? Evaluer « la sûreté, la tolérance, la réactogénicité (la production de réactions indésirables, ndlr), et l’efficacité » de son sérum contre la Covid-19, a expliqué Moderna dans un communiqué.
Comment vont se dérouler ces essais ? Deux dosages différents seront étudiés pour les enfants âgés de 2 à 11 ans et trois dosages chez les bébés de 6 mois à moins de 2 ans. Lorsque le meilleur dosage sera déterminé, d’autres enfants recevront un placebo, afin de comparer les participants vaccinés et ceux qui n’ont pas reçu de vaccin. Les enfants seront suivis jusqu’à 12 mois après la deuxième injection.
We just announced that the first participants have been dosed in the Phase 2/3 study, called the KidCOVE study, of mRNA-1273, our vaccine candidate against COVID-19, in children ages 6 months to less than 12 years. Read more: https://t.co/FpQ2NCcRxR pic.twitter.com/oWZ0UET8e1
Vaccin anti-Covid chez les enfants : évaluer l’efficacité et les effets secondaires
Si les différents essais cliniques et signalements de patients ont déjà pu déterminer les effets secondaires les plus fréquents après l’injection du vaccin AstraZeneca, Moderna ou Pfizer-BioNtech chez les adultes, les données scientifiques sont encore peu nombreuses en ce qui concerne les enfants.
En janvier, des chercheurs américains de la Mayo Clinic (États-Unis) révélaient que les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna faisaient l’objet d’essais cliniques pour permettre de mesurer leur efficacité et évaluer les risques des injections de ces sérums chez les enfants.
Alain Fischer, professeur d’immunologie pédiatrique et président du Conseil d’orientation de la stratégie vaccinale, avait alors déclaré qu’il pourrait y avoir « des adaptations nécessaires en fonction des connaissances », concernant l’administration du vaccin anti-Covid chez les enfants en France.
Des tests sur des volontaires sont maintenant en cours dans certains pays, pour de potentiels autorisations de mise sur le marché pour les plus jeunes. Ainsi, la Grande-Bretagne a récemment lancé des essais sur des jeunes, âgés de 6 à 17 ans.
Vacciner les enfants pour protéger l’ensemble de la population ?
Pour certains spécialistes, on ne pourra échapper à la vaccination des plus jeunes si l’on veut éradiquer la maladie et retrouver un semblant de vie normale.
« Ces essais sont semblables à la campagne de vaccination des enfants contre la grippe. On les vaccine à la fois pour les protéger, mais aussi parce que ça réduit la transmission au reste de la population », explique le Professeur Andrew Pollard, chercheur et responsable de l’essai clinique d’AstraZeneca à l’Université d’Oxford (Royaume-Uni), interrogé par France 2. Pour ce spécialiste, vacciner aussi les enfants permettrait de « tous nous protéger face au virus ».
En France la vaccination des plus jeunes n’est pas à l’ordre du jour, mais n’est pas pour autant exclue. « S’il s’avérait que les enfants étaient plus infectés et plus transmetteurs du virus à partir d’un variant, comme peut-être le variant britannique, (…), alors il pourrait devenir logique de penser, pas dans un premier temps, mais dans un temps de quelques mois, de vacciner également les enfants », avait déclaré le Professeur Alain Fisher en début d’année.
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