La maison de ventes Christie’s a organisé ce jeudi à Londres (Royaume-Uni) une vente aux enchères au cours de laquelle un dessin ayant servi à illustrer l’édition originale du Petit Prince était proposé. L’œuvre représentant le Petit Prince parlant avec un serpent dans le désert a trouvé acquéreur pour 302.400 livres, soit plus de 352.000 euros. Le meilleur enchérisseur a dépensé beaucoup plus que les spécialistes ne l’avaient estimé.
Une aquarelle datant de 1942
L’évaluation de la valeur de l’aquarelle se situait en effet entre 25.000 et 30.000 livres, c’est-à-dire entre 30.000 et 35.000 euros environ. L’œuvre a été réalisée en 1942 par l’auteur du Petit Prince Antoine de Saint-Exupéry lui-même et il figurait à la page 59 de l’édition new-yorkaise du livre. Les dessins de l’écrivain aviateur ont fortement contribué à la popularité du Petit Prince.
« Les dessins et aquarelle dans leur version finale ou quasi achevée tels que reproduits dans la première édition (…) sont du plus grand intérêt et extrêmement rares », a expliqué Christie’s dans le catalogue de la vente. L’aquarelle avait déjà fait l’objet d’enchères organisées en 1989 par la maison de ventes Sotheby’s. Publié pour la première fois en français et en anglais en 1943, Le Petit Prince a depuis été vendu à plus de 150 millions d’exemplaires.
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