Les âges et les saisons n’ont pas de prise sur cet habitat des steppes d’Asie centrale.
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Son origine : le foyer des nomades
La yourte se dresse depuis quelque deux mille ans, imaginée par les éleveurs de rennes du nord de la Mongolie. Facilement transportable, démontable et remontable en quelques heures, elle est totalement adaptée au mode de vie nomade et aux hivers très rudes des steppes d’Asie centrale.
La structure : du 100 % naturel
Deux poteaux centraux supportent un cercle de bois fixé, coiffé du toit, lui-même en lattes de bois. Percé en son centre, il laisse passer la lumière et la fumée produite par le poêle. Les « murs » (5 en général pour environ 30 m2) sont constitués de treillis en mélèze, assemblés les uns aux autres, puis recouverts de plusieurs couches de feutre, isolantes et imperméables. La porte, hier simple toile, est aujourd’hui en bois.
La décoration : 50 nuances d’orange
Si l’extérieur du modèle traditionnel mongol se présente en blanc sobrement cerné de quelques motifs en forme « de nœuds sans fin », bleus le plus souvent, l’intérieur est plus coloré. Le rouge orangé domine, peint sur le bois des armatures, des meubles et de la porte mais aussi teint sur les khadags, ces foulards suspendus. La version kirghize se démarque : incandescante dedans comme dehors.
L’aménagement : une pièce tout confort
Dans cet espace unique, chaque meuble est à sa place, posé sur les tapis jonchant le sol. Avec à l’entrée, un petit lavabo, surmonté d’une réserve d’eau ; au centre, le poêle, pièce maîtresse des lieux et à l’opposé de la porte, un autel pour les prières. Les lits canapés sont disposés en rond contre les parois, avec ici et là des tables basses et tabourets pour partager les repas.
Un lieu très ritualisé
Tout est codifié, de la manière d’entrer (au sud toujours du pied droit) aux déplacements (dans le sens de la course du soleil), jusqu’aux couleurs orange et rouge symbolisant le lever de l’astre. Les objets propres aux activités masculines sont disposés à gauche, à l’opposé de leurs homologues féminins. Même la forme de la yourte a un sens : ronde comme la voûte céleste.
En France : l’empire mongol raconté en BD
Le musée d’histoire de Nantes avait programmé une exposition consacrée au chef Gengis Khan. Pressé par les autorités chinoises de la composer à leur façon, il a choisi de la « reporter » en 2024. Dans l’intervalle, une maison d’édition normande a pris le relais en publiant un « docu-BD » (bande dessinée qui mêle fiction et documentaire), dans lequel les lecteurs découvrent la vie nomade et les traditions des Mongols, leurs croyances, leur architecture et leur art.
Gengis Khan, la naissance de l’empire Mongol, Marie Favereau (textes) et Laurent Seigneuret (dessins), éd. Petit à Petit, 14,90 €.
Article paru dans le numéro Femme Actuelle Jeux Voyages n°49 octobre-novembre 2021
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