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Vous ne la manqueriez peut-être pour rien au monde, avec son cortège de crêpes et de garnitures gourmandes, mais savez-vous d’où vient la tradition de la Chandeleur ?
D’où vient la tradition de la Chandeleur ?
De la Chandeleur, il ne reste aujourd’hui qu’une crêpe-party en famille ou entre amis, où l’essentiel est de se faire plaisir avec des recettes de crêpes originales ou classiques qui ont fait leurs preuves. Mais comment en est-on arrivé là ?
L’origine de la Chandeleur remonte au début de l’ère chrétienne. Selon la tradition, Marie présenta Jésus au Temple quarante jours après sa naissance le 24 décembre, comme c’était alors la coutume, ce qui nous amène au 2 février. Après l’Épiphanie, la Chandeleur marque donc la fin du cycle des fêtes de Noël.
Au Ve siècle, avec le pape Gélase Ier, la fête se mêle à un ancien rituel païen qui souligne le lent retour de la lumière. Le pape organise en outre des processions aux flambeaux pour l’occasion, et fait distribuer des crêpes aux pèlerins qui se rendent jusqu’à Rome. La tradition a retenu ces deux points : des chandelles et des crêpes, pour le plus grand plaisir de tous : alors qu’il fait si froid dehors, quel plaisir de se retrouver au chaud, devant une belle pile de crêpes et un grand choix de garnitures !
Pourquoi fêter la Chandeleur ?
Aujourd’hui, fêter la Chandeleur est avant tout une bonne occasion de se retrouver entre amis pour partager un moment convivial autour des crêpes, que les convives sont bien rares à ne pas aimer… Gourmandes, les crêpes sont idéales pour lutter contre les rigueurs de l’hiver le temps d’une soirée plaisir.
Mais la Chandeleur est aussi l’occasion de se porter chance pour l’année qui vient dans plusieurs domaines. En effet, cette fête est aussi liée à des rites païens en lien notamment avec la richesse et la fertilité, dont on retrouve l’idée dans le carnaval. Ce dernier est en effet une grande fête où les masques et les maquillages modifient les apparences jusqu’à ce que le bonhomme de carnaval soit brûlé pour Mardi gras, annonçant le Carême et l’arrivée d’un nouvel ordre.
Avant sa version chrétienne, le carnaval existait déjà dans l’esprit des lupercales romaines et des fêtes dionysiaques grecques. Il s’agit donc d’une tradition millénaire aux origines paysannes, dans laquelle prend place la Chandeleur. Durant cette période en effet, il est permis de manger grassement… avant la période du Carême, qui durera 40 jours !
Pour les curieux, sachez que vous pouvez fêter la Chandeleur pour vous assurer la prospérité durant toute l’année à venir en faisant sauter vos crêpes de la main droite et en tenant une pièce de monnaie dans la gauche. Bien sûr, il est capital que la crêpe retombe bien dans la poêle… Voilà qui devrait vous donner encore plus envie de fêter la Chandeleur !
Pourquoi fait-on des crêpes à la Chandeleur ?
Si l’on fait des crêpes à la Chandeleur, c’est à la fois en raison de ce fameux pape Gélase 1er qui en distribuait aux pèlerins, mais aussi en raison des traditions paysannes, qui utilisaient la farine qui leur restait de l’année précédente pour solliciter la prospérité future. Si aujourd’hui nos crêpes sont bien garnies de confitures, pâtes à tartiner, crèmes et autres délices, la crêpe était autrefois fabriquée par les paysans car elle nécessitait des ingrédients de base et était accessible à tous.
La crêpe est ainsi une préparation qu’on retrouve dans le monde entier et dont il existe même en France des variantes régionales en fonction du type de farine qui était principalement utilisé. Si le sarrasin a par exemple connu un tel succès en Bretagne, notamment après sa découverte par les Européens en Asie, c’est qu’il était exempt de dîme. Pour tout dire, on prépare même des crêpes depuis 7 000 ans, à partir d’eau et de céréales écrasées…
Par ailleurs, la crêpe pourrait bien évoquer le soleil par sa forme et sa couleur : une manière de rendre hommage au retour de la lumière. Début février, le soleil brille en effet une heure de plus qu’au cœur de l’hiver.
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