« Lasciate me cantare, con la chittara in mano… » Qui n’a pas fredonné un jour, même en yaourt, L’Italiano, tube de Toto Cutugno, sorti en 1983 ? Ce succès survivra sans doute longtemps à l’artiste transalpin qui est décédé ce mardi. Son manager a informé l’agence de presse italienne Ansa que la star est mort aux alentours de 16 heures, dans un hôpital de Milan, comme l’a relayé La Repubblica.
Si son nom n’est pas le plus familier de l’ensemble du public français, nombre de ses compositions font pourtant partie de notre patrimoine musical. Toto Cutugno a ainsi signé la musique de Derrière l’amour pour Johnny Hallyday en 1976 et de En chantant pour Michel Sardou en 1978. Plusieurs de ses morceaux ont été repris en français. Ainsi, L’Italiano a été revisitée pour Hervé Villard en Méditerranéenne. Laissez-moi danser de Dalida n’est autre qu’une reprise de son Voglio l’anima et Voici les clés de Gérard Lenorman une adaptation de Nel cuore nei sensi composée par l’Italien. Plusieurs tubes de Joe Dassin, et pas des moindres – Siffler sur la colline, L’été indien, Et si tu n’existais pas, Il était une fois nous deux … – proviennent tous du répertoire de Toto Cutugno.
Né en Ligurie en 1943, Toto Cutugno a créé son premier groupe à l’âge de 19 ans. C’est avec sa seconde formation, Albatros, lancée en 1975, qu’il a atteint une notoriété nationale. En groupe (deux fois) ou solo, en tout, Toto Cutugno a participé douze fois au Festival de Sanremo, mais il ne s’est imposé qu’une seule fois dans ce rendez vous majeur de la chanson italienne. C’était en 1980, avec la chanson Solo noi.
Bien que particulièrement productif et fort de nombreux succès à l’international comme chanteur ou compositeur, Toto Cutugno n’a jamais été un prophète musical en Italie où des Adriano Celentano, Al Bano ou Gianni Morandi sont bien davantage célébrés. En 1990, c’est dans une quasi-indifférence générale qu’il a remporté l’Eurovision avec la chanson Insieme : 1992, dont le texte évoque… le Traité de Maastricht. La Rai se désintéressait tellement du concours qu’elle l’a diffusé en différé. Un an plus tard, la chaîne choisira pourtant Toto Cutugno pour coanimer, avec Gigliola Cinquetti, l’Eurovision organisé dans les studios de Cinecittà. Un exercice dans lequel il s’était révélé particulièrement peu habile.
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