Éraillée, sensuelle, métallique, fluette… Notre voix est notre signature. On lève le voile sur cet instrument merveilleux avec un célèbre chirurgien.
• Quels sont les différents paramètres de notre voix ?
On en distingue quatre : la hauteur, l’intensité, le débit et le timbre. La hauteur correspond à la mélodie entre les graves et les aigus. Elle est mesurée en hertz (Hz). L’intensité, la puissance de la voix, oscille entre 20 et 60 décibels (dB). Quant au débit de la voix, il correspond à la vitesse d’élocution. En français, elle se situe autour de cinq syllabes à la seconde. Enfin, chaque voix possède un timbre, qui est sa signature. Une belle voix est authentique et rythmée. Elle est faite de musiques et de silences. Ce qui n’est pas le cas des voix issues de l’intelligence artificielle, par exemple !
• Beaucoup de personnes ne reconnaissent pas leur voix lorsqu’ils l’écoutent sur un enregistrement. Pourquoi ?
Quand vous vous entendez parler, la voix que vous percevez est en fait l’association de deux voix : la première, externe, part de vos lèvres pour aller à votre oreille et la seconde, interne, résonne dans votre corps pour aller à votre oreille par l’intérieur. Or, les os qui résonnent ont une fréquence grave. Aussi quand vous entendez votre voix sur un enregistrement, il n’y a plus cette résonance du son à l’intérieur du corps. Les sons graves sont effacés. C’est pourquoi vous avez l’impression que votre voix est plus aiguë et moins agréable à entendre : depuis l’enfance, c’est la résonance grave qui nous rassure !
• En dehors des polypes, quels autres troubles pouvez-vous traiter ?
Je voudrais préciser qu’opérer la voix de quelqu’un n’est jamais anodin car cela influe sur sa personnalité. Ainsi, pour les polypes, je n’interviens que si le patient est très handicapé par sa voix. Idem pour les nodules, des petites lésions non dangereuses qui apparaissent souvent suite à un surmenage vocal. Quant aux œdèmes (gonflements souvent dus au tabac, qui donnent une voix enrouée), je les traite par un “lifting des cordes vocales”, sous anesthésie générale.
J’opère aussi les patients atteints d’un micro-cancer des cordes vocales. Celui-ci peut d’ailleurs être diagnostiqué lors de la consultation grâce à une vidéolaryngoscopie. Détectées tôt, ces lésions guérissent dans la quasi-totalité des cas. À noter que les papillomavirus (petites verrues, qui peuvent dégénérer en cancers) siégeant sur les cordes vocales s’opèrent également au laser.
• Comment prendre soin de ce précieux instrument ?
D’abord, il est important pour le souffle d’avoir une activité physique régulière. Misez sur le cardio-training (marche, vélo, natation, rameur…). À éviter : la musculation intensive, par exemple l’entraînement avec des haltères trop lourds.
Tout cela entraîne un forçage, qui abîme les cordes vocales. Côté alimentation, évitez au maximum les alcools, qui les dessèchent. Par ailleurs, pour un tiers d’entre nous, la consommation excessive de laitages, est susceptible “d’engluer” les cordes vocales : la responsable est la caséine du lait. De surcroît, le duo alcool-laitages peut provoquer, voire aggraver, un reflux gastro-œsophagien chez certaines personnes. Conséquences : des cordes vocales desséchées. Autre ennemi de la voix : le tabac, qui entraîne un œdème des cordes vocales. Il donne aussi une voix aux accents graves, très prisée des jazzmen et autres chanteurs. Mais n’oublions pas que le tabac, en raison du goudron qu’il contient, est aussi le grand responsable des cancers des cordes vocales !
• Vous êtes un pionnier de la chirurgie au laser des cordes vocales. En quoi consiste cette intervention ?
Dans le domaine médical, on a recours au laser depuis une petite quarantaine d’années. Pour les cordes vocales, l’intervention a lieu sous anesthésie générale. Elle consiste à sectionner le polype (excroissance bénigne qui entraîne une dysphonie, une altération de la voix) situé sur l’une des deux cordes avec le laser qui a une précision d’un dixième de millimètre, soit l’équivalent de trois cheveux.
L’avantage est que cet instrument permet tout à la fois de couper les chairs, coaguler et cicatriser la muqueuse. Ensuite, on démarre une rééducation (une dizaine de séances) avec un orthophoniste, pour réharmoniser la respiration avec la vibration des cordes vocales. Selon la pathologie, on récupère sa voix en l’espace de deux à quatre semaines.
Quand les lésions se trouvent sur les deux cordes vocales, le temps de récupération est deux fois plus long. En dehors du laser, certains chirurgiens opèrent avec des microciseaux, J’ai plus rarement recours à cette technique, hormis en cas de polype difficilement atteignable par le laser.
Interview du Dr Jean Abitbol, médecin ORL et phoniatre, qui a pris soin des cordes vocales de nombreuses personnalités, dont Céline Dion, Charles Aznavour… Dans Les Voix de notre vie (éd. Grasset), ce pionnier de la chirurgie au laser des cordes vocales décrypte les mécanismes et mystères de la voix. Avec pédagogie et sensibilité.
ÉGLANTINE GRIGIS
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