Pour l’Organisation mondiale de santé (OMS), ce phénomène était presque prévisible. Depuis plusieurs mois, l’agence sanitaire mondiale tire la sonnette d’alarme face au retard pris dans la vaccination des enfants contre la rougeole, parlant même de “catastrophe absolue” s’il n’est pas rattrapé.
Entre janvier et fin février 2022, le nombre de cas a bondi de 80% par rapport à l’an dernier. Une augmentation vertigineuse laissant présager l’apparition d’épidémies de rougeole qui pourraient toucher des “millions d’enfants”, alertent l’OMS et le Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef).
En novembre 2021, alors que le nombre de cas était en berne, l’OMS s’inquiétait déjà quant aux effets délétères de la pandémie de Covid-19 sur la vaccination des enfants contre la rougeole.
Les cas de rougeole ont presque doublé en un an
Considérée comme étant l’une des maladies les plus contagieuses au monde, la rougeole aurait touché 17.338 personnes dans le monde durant les deux premiers mois de l’année 2022.
C’est presque deux fois plus que l’an dernier sur la même période, ou seuls 9.665 cas avaient été signalés. La pandémie ayant perturbé les systèmes de surveillance, ces chiffres pourraient être bien plus élevés.
L’incidence de la rougeole ne faiblit pas non plus. Entre 2016 et 2019, le nombre de décès a augmenté de 50%, alertait l’OMS en 2020.
Sur les douze derniers mois, 21 épidémies importantes de rougeoles ont frappé des pays d’Afrique ou de Méditerranée orientale tels que la Somalie, le Nigeria, le Yémen ou l’Afghanistan.
Le retard de vaccination mis en cause
“La rougeole est plus qu’une maladie dangereuse et potentiellement mortelle. C’est aussi un des premiers signes qu’il y a des lacunes dans la couverture vaccinale mondiale”, affirme la directrice générale de l’Unicef, Catherine Russell.
En 2020, près de 23 millions d’enfants n’avaient pas reçu les vaccins de base. Plus haut de 3,7 millions par rapport à 2019, c’est le chiffre le plus élevé depuis 2019, selon l’OMS et l’Unicef.
“La pandémie de Covid-19 a interrompu les services de vaccination, les systèmes de santé ont été débordés, et nous assistons maintenant à une résurgence de maladies mortelles, dont la rougeole”, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Pour de nombreuses autres maladies, l’impact de ces interruptions des services de vaccination se fera sentir pendant des décennies”, a-t-il averti.
Pour l’heure et afin d’éviter de nouvelles épidémies dévastatrices, il est question de “remettre sur les rails les programmes de vaccination essentiels et de lancer des campagnes de rattrapage afin que tout le monde puisse avoir accès à ces vaccins vitaux”, préconise le chef de l’OMS.
Pour rappel en France, le vaccin contre la rougeole fait toujours partie des vaccins obligatoires, listés dans le calendrier vaccinal du gouvernement, dont l’édition 2022 a été publiée lundi 25 avril.
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