Les plantes adaptogènes sont connues pour leur capacité de survie dans des environnements extrêmes. Mais ont-elles un intérêt pour notre santé ?
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Connaissez-vous les plantes et champignons « adaptogènes » ? Ces organismes sont définis par leurs capacités à s’adapter aux conditions de leur environnement pour mieux survivre aux différents stress. Leur point commun est de pousser dans des environnements extrêmes, soumis à des températures très basses ou très hautes, à des altitudes élevées ou encore à de longues périodes de sécheresse. Souvent utilisées dans les médecines traditionnelles, ces plantes ont la réputation d’aider notre organisme à s’adapter à un stress physique ou mental. Mais quelles sont ces plantes et que faut-il en penser ?
Le ginseng
La plus célèbre des plantes adaptogènes est le ginseng. La racine de cette plante originaire d’Asie est utilisée contre le stress, la fatigue et pour prévenir les infections respiratoires bénignes de l’hiver. L’effet stimulant du ginseng sur le système immunitaire a été démontré dans le cadre des rhumes. Mais son efficacité sur la fatigue, le stress et les performances physiques ou intellectuelles relèvent davantage de la supposition.
Attention : les personnes qui souffrent de diabète, d’hypertension artérielle ou de maladies cardiaques ne doivent pas prendre de produits contenant du ginseng sans avis médical.
L’ashwagandha
Il s’agit d’une plante utilisée en Inde, dans la tradition ayurvédique. Ici encore, c’est la racine de la plante qui est utilisée. Elle est riche en polyphénols, des antioxydants connus pour participer à la baisse du risque de maladies cardiovasculaires, inflammatoires ou neurodégénératives. Une étude récente a par ailleurs montré que l’ashwangandha pouvait être utile contre les insomnies… au moins chez les souris. Des études sont en cours pour déterminer si cette plante est aussi efficace et sans danger chez les humains. L’ashwagandha est dans tous les cas déconseillée en cas de troubles intestinaux et d’hyperthyroïdie.
Le moringa
Le moringa est un arbre présent en Amérique du Sud, dans les Caraïbes en Afrique et en Inde. Ses feuilles sont utilisées dans différentes médecines traditionnelles. Les bienfaits qui leur sont attribués viennent de leur teneur élevée en vitamines, minéraux et antioxydants. Mais en France, le moringa se présente souvent sous forme de poudre ou de comprimés et les nutriments contenus initialement dans la feuille sont généralement détruits lors du processus de transformation.
Autre mise en garde : une consommation importante de moringa peut entraîner des troubles du sommeil, des troubles digestifs notamment des diarrhées et des brûlures d’estomac.
Le reishi
Aussi appelé ganoderme luisant, le reishi est un champignon utilisé depuis des millénaires en médecine traditionnelle chinoise. Il contient des substances réputées pour tonifier l’organisme, stimuler les défenses naturelles et renforcer la résistance du corps face au stress. Mais à ce jour, aucune preuve scientifique de leur efficacité n’a pu être mise en évidence.
Le reishi est déconseillé aux personnes qui prennent un traitement anticoagulant ou qui vont subir une intervention chirurgicale. Il peut causer des diarrhées, des saignements de nez ou des démangeaisons, ainsi qu’une sécheresse de la bouche, de la gorge ou du nez.
La rhodiola
La rhodiola, aussi appelée rhodiole ou orpin rose, est une plante qui vit naturellement dans les régions montagneuses d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord. Son rhizome, utilisé en médecine traditionnelle, prétend agir contre le stress physique et psychique. Plusieurs études ont montré l’existence d’un effet positif de la rhodiola sur la fatigue en période de stress ou encore sur les dépressions modérées. Cette plante est contre-indiquée chez les personnes qui souffrent d’hypertension ou d’un trouble bipolaire.
La maca
La maca est une plante originaire des hauts plateaux des Andes. Son tubercule est depuis longtemps utilisé dans l’alimentation sud-américaine. Riche en antioxydants, il est censé posséder des vertus tonifiantes sur le système immunitaire et soulager les troubles de la ménopause. En réalité, aucune étude sérieuse n’a pu valider ces allégations.
Que faut-il retenir ?
Globalement, les plantes adaptogènes peuvent présenter des bienfaits mais ne vous attendez pas à des miracles ! Leur usage ne présente a priori pas de danger, sauf dans le cas précis d’une contre-indication. Mais attention, ce n’est pas parce qu’elles sont naturelles qu’elles ne comportent pas d’effets secondaires. En cas de doute, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
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