Cap sur Meknès, Rabat et Fès, au nord du pays, trois villes impériales qui règnent avec faste sur l’histoire du Maroc depuis le VIIIe siècle et séduisent toujours autant…
Restez informée
Comme la très courue ville de Marrakech, Meknès, Rabat et Fès ont, alternativement, assuré le rôle de capitale du royaume marocain depuis le VIIIe siècle, ce qui leur vaut le titre de « villes impériales ». A côté de leurs quartiers modernes, elles abritent moult monuments et édifices qui témoignent de leur riche passé, et ouvrent aux voyageurs leurs médinas et leurs souks au charme intact. Des contreforts du Moyen Atlas au rivage de l’océan Atlantique, une balade colorée et épicée.
Meknès, secrète et sereine
Derrière ses quarante kilomètres de remparts percés de soixante-dix portes, Meknès dévoile pas moins de cent minarets, ses souks et fondouks (caravansérails), sa grande mosquée aux arcades sculptées et le mausolée de Moulay Ismaïl, sultan du Maroc de 1672 à 1727, qui fit de la ville l’une des plus belles cités impériales du pays. Nichée dans le massif montagneux du Moyen Atlas, elle abrite aussi une captivante médina où se côtoient les architectures arabe et berbère. De la médersa (école) Bou Inania, édifiée au XIVe siècle, se déploie un panorama magique sur la ville, entourée de vignes et de champs d’oliviers.
On visite. Les vignobles de la région de Meknès, d’où provient plus de la moitié de la production marocaine de vin. Les Celliers de Meknès produisent la seule AOC du pays, les coteaux de l’Atlas. Visit-meknes.com
Rabat, authentique et moderne
Capitale du pays, Rabat est une ville aérée, paisible, moderne. Fondée au XIIe siècle, celle qui fut le point de départ des incursions arabes en Espagne, et un grand centre commercial et artisanal, a gardé nombre de monuments, tels que la tour Hassan (XIIe s.), la kasbah des Oudayas, un camp militaire fortifié, et la muraille des Andalous, érigée au XVIIe s. Ils cohabitent avec l’architecture coloniale héritée du protectorat français et les édifices plus récents. Au fil de ses larges avenues et belvédères ouverts sur l’océan, Rabat livre son jardin botanique, son musée d’art contemporain et ses rues bordées de cafés branchés.
On découvre. Dans les rues de la médina les oeuvres géométriques et colorées – les Totems, en référence aux objets bienveillants – de Ghizlane Agzenai, artiste urbaine marocaine, et celles d’autres artistes.
Fès, colorée et spirituelle
Fondée au VIIIe s. et toujours considérée comme la capitale spirituelle du pays, Fès réunit trois cités aujourd’hui : la ville nouvelle, le quartier du Palais royal et, à l’est, Fès el-Bali, la médina de 350 hectares, soigneusement préservée. Emaillées de petits palais, de riads et de fontaines, les rues révèlent une architecture délicate, comme dans la mosquée Al Quaraouiyine et les médersas Bou Inania et Attarine, aux courbes arabo-mauresques et couvertes de mosaïques. Près du Palais royal aux portes dorées monumentales, le luxuriant jardin Jnan Sbil, un havre de fraîcheur au coeur de cette ville bruissante et haute en couleurs, abrite 3.000 espèces végétales.
On fait le tour. De l’immense médina en triporteur. Une agréable façon de découvrir ses recoins et de se laisser guider dans les rues de l’ancienne et de la nouvelle ville. Compter 10 €. Visitefes.com
Insolite
Le musée Nejjarine, un lieu unique
Installé dans un ancien caravansérail superbement restauré de Fès, ce musée dédié aux arts et métiers du bois expose divers outils d’artisans, des chapelets de prière, des instruments de musique, des ferronneries berbères ou encore des meubles. Après la visite, on sirote un café sur le toit, d’où l’on jouit d’une vue sur la médina. Place Nejjarine, de 10 h à 17 h. Entrée : 20 dh.
Que rapporter ?
Des objets damasquinés
Seulement pratiquée à Damas, Tolède et Meknès de nos jours, la damasquinerie est une technique médiévale qui consiste à incruster un fil de cuivre, d’or ou d’argent sur du métal, afin de créer des motifs décoratifs aux allures de dentelle sur des vases, figurines, brûle-parfums, assiettes… Des objets à dénicher dans les souks de la ville.
4 spot à ne pas manquer
- Volubilis. Au nord de Meknès, le plus vaste site archéologique romain du Maroc (42 hectares) expose les vestiges d’une ville fondée au IIIe siècle avant J.-C. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, il fait toujours l’objet de fouilles.
- IIfrane. Au coeur du Moyen Atlas, à quelques dizaines de kilomètres de Meknès, la « petite Suisse du Maroc » déploie des paysages où alternent forêts de thuyas et de cèdres, cascades, pistes de ski et maisons de style alpin… Rafraîchissant !
- Palais Dar Jamaï. A Meknès, cette ancienne demeure de vizir abrite le musée des Arts marocains. On peut y admirer des collections de faïences, des broderies, des tapis, des boiseries et des bijoux.
- Haras de Meknès. Construits en 1912 par la France lors du protectorat et classés « patrimoine historique », les plus grands haras d’Afrique du Nord sont connus dans le monde entier pour la préservation de la race barbe.
En pratique
Y aller
- Avec Tui : circuit « Les hauts Lieux du Maroc » de 8 j/7 n, dont 3 jours dans les villes impériales, dès 919 €/pers. avec vols, transferts, hébergement, repas et visites. Tui.fr
- Avec le Club Med : « Escapade dans les villes impériales » de 4 j/3 n, dès 990 €/pers. avec transferts, hébergement, repas et visites. Clubmed.fr
Pour une nuit ou un long séjour
- Riad Kalaa, à Rabat. Situé dans la médina, ce riad, rénové dans le respect des techniques artisanales marocaines, fait la part belle à la décoration arabo-andalouse. Il propose 11 chambres et suites ornées de tadelakt et de zelliges. Avec restaurant, hammam et piscine. Ch. dble. à partir de 84 €. Riadkalaa.com
- Riad Maison Bleue, à Fès. Cet établissement dispose de 18 chambres et suites mariant tradition marocaine, fines touches de modernité, mobilier rétro et antiquités. Restaurant, hammam et cours de cuisine également. A partir de 139 € la nuit pour deux. Maisonbleue.com
Pour une petite faim ou un festin
- Restaurant Darna, à Fès. On vient y déjeuner en profitant de la splendide vue sur la médina qu’offre la terrasse. Déco typique et plats tradi : tajines, couscous, soupes, salades… Compter 16 €/ pers. Fondouk Lihoudi, 10, derb Sidi Makoudi. Tél. : +212 636 35 13 10
- Zitouna, à Meknès. Pour accueillir ses hôtes, ce restaurant a pris possession d’un riad dans le coeur historique. On s’y régale notamment d’un tajine aux olives et citrons confits. Env. 20 €/ pers. 44, Jamaâ Zitouna. Tél. : +212 535 53 02 81
- Café Maure, à Rabat. Un lieu mythique, entièrement rénové, dans le quartier des Oudayas, où l’on sirote un thé à la menthe accompagné de pâtisseries. La vue sur le fleuve depuis la terrasse est toujours aussi belle. 25J8+52P, Rabat. Tél. : +212 658 31 71 81
Sur place ou à emporter
- De l’huile d’olive de Meknès, très réputée. Au pied de l’Atlas, la mâassera Brahim Zniber produit une huile vierge-extra de haute qualité.
- Des tapis berbères, des plats à tajine, des bijoux ciselés en argent, etc.
- Des sacs, babouches… en cuir, dont les peaux sont tannées sur place.
Infos
- Office national marocain du tourisme, à Paris. Tél.: 01 42 60 63 50, et aussi sur Visitmorocco.com/fr.
A lire aussi :
⋙ Maroc : 7 pâtisseries à découvrir
⋙ Tunisie : tout savoir sur Djerba, aux portes du désert
⋙ De Louxor à Assouan : notre itinéraire pour explorer l’Égypte avec une croisière sur le Nil
Source: Lire L’Article Complet