Apprendre de ses erreurs, la clé du succès ? Pas si l’on en croit une récente étude menée par l’université de Miami et publiée, le 4 janvier 2022, dans la revue Science Advances. En effet, les chercheurs en psychologie ont découvert que les individus avaient “tendance à apprendre davantage des évènements positifs que négatifs”.
En s’appuyant sur un panel de 635 étudiant.es exposant leurs attentes de résultats après différents examens, les chercheurs ont tenté de comprendre “comment les prédictions et les attentes peuvent affecter les humeurs et les perspectives futures des individus”.
Apprendre de ses réussites plutôt que de ses erreurs
“Que nous en soyons conscients ou non, nous avons toujours des attentes”, avance Aaron Heller, auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse publié à la sortie des travaux de recherche. Mais à chaque fois que nous nous trompons sur ce que nous avions prévu, nous en tirons une leçon pour nous améliorer et “pour former de meilleures attentes à l’avenir”, ajoute le professeur de psychologie.
Selon les chercheurs américains, la plupart des participant.es faisaient preuve d’un “biais d’apprentissage optimiste” .Concrètement, ils avaient tendance à apprendre et à s’adapter davantage dans le futur lorsqu’ils avaient fait mieux que ce à quoi ils s’attendaient, plutôt que moins bien.
Mais cela était aussi influencé par leurs façons d’appréhender les choses : “lorsque les étudiants les plus optimistes obtenaient un résultat inférieur à celui qu’ils avaient prévu, ils modifiaient leurs attentes de manière appropriée, mais ne tiraient pas de leçons de cet échec pour l’examen suivant”, a détaillé Aaron Heller, dans le communiqué.
Le pessimisme entraîne imprécisions et anxiété
Mais de leurs côtés, “les étudiants les plus pessimistes avaient tendance à prédire qu’ils obtiendraient une note plus faible à l’examen suivant, même si leur dernière note était légèrement supérieure à ce qu’ils avaient prévu. Cela les a conduits à être plus imprécis dans leurs prévisions globales », a ajouté le chercheur à l’origine de l’étude, et donc à être plus anxieux.
L’étude précise que ce pessimisme était « dû à des erreurs commises par le passé ».
Finalement, le pessimisme jouait beaucoup dans la réussite et l’anxiété : « les personnes présentant une émotivité négative élevée ont affiché un pessimisme global et des différences d’apprentissage après un ou plusieurs échecs, qui ont empêché des attentes précises et prédit les symptômes d’anxiété futurs », détaillent les recherches.
Alors que la négativité pousserait “à développer un modèle pessimiste et inexact du monde, ce qui pourrait prédire le risque d’anxiété”, explicite l’étude, « aider les gens à avoir des attentes plus précises et moins liées aux expériences passées, synonymes d’échecs », serait la clé selon Aaron Heller.
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