Définition : qu’est-ce qu’un groupe sanguin ?
Lorsqu’un malade a besoin de sang, il ne peut pas recevoir n’importe lequel, il doit recevoir du sang répondant au même groupe sanguin que le sien. En effet, bien que tous les sangs aient la même composition cellulaire, il existe une variabilité ou « polymorphisme » des divers éléments du sang entre les individus, ce qui rend impossible la transfusion entre certains groupes de personnes.
Les groupes sanguins sont une classification du sang qui repose sur la présence ou l’absence de certains éléments appelés « antigènes » à la surface des globules rouges. Il existe quatre groupes sanguins déterminés sur la base d’une classification suivant le système ABO du sang du sujet : A, B, AB, et O. Mais il existe en réalité deux types d’antigène : A et B.
Les groupes se distinguent ainsi :
– pour le groupe A, l’individu présente sur ses globules rouges des antigènes A (ainsi que des anticorps anti-B dans son sang)
– pour le groupe B, l’individu présente sur ses globules rouges des antigènes B (ainsi que des anticorps anti-A)
– pour le groupe AB, l’individu présente sur ses globules rouges à la fois des antigènes A et des antigènes B (mais pas d’anticorps)
– enfin, pour le groupe O, l’individu ne présente aucun antigène (mais possède dans son sang des antigènes anti-A et anti-B).
Compatibilité entre les groupes sanguins
Dans la majorité des cas, les receveurs sont transfusés avec les globules rouges d’un donneur du même groupe sanguin. En effet, la transfusion d’un sang de groupe différent peut avoir des conséquences sérieuses. Ceci est dû à la présence des anticorps cités plus haut. Ces éléments vont s’attaquer aux antigènes qui ne sont pas présents dans le sang de l’individu.
Par exemple, si l’on transfuse du sang de groupe B à un individu de groupe A, les anticorps anti-B de ce dernier vont provoquer une réaction immunologique qui va conduire à la destruction des globules rouges tout juste transfusés. Les conséquences peuvent être légères (frisson, angoisse) à graves (insuffisance rénale) voire conduire à la mort.
Le groupe A ne peut donc donner qu’au groupe A, le groupe B qu’au groupe B. Le groupe AB peut en revanche donner au groupe A ou au groupe B. Le groupe O lui peut donner à n’importe quel groupe, les individus O- sont d’ailleurs considérés comme « donneurs universels« . Les individus de groupe AB+ sont eux considérés comme « receveurs universels« .
Le facteur rhésus : qu’est-ce que c’est ?
Le groupe sanguin n’est toutefois pas la seule chose qui compte, on y ajoute une catégorie : le rhésus. Le rhésus désigne un antigène des globules rouges qui se situe sur leur paroi. Il permet de déterminer deux systèmes de groupes sanguins différents : le rhésus positif (Rh+) et le rhésus négatif (Rh-).
On parle de rhésus positif chez les personnes qui possèdent cet antigène. Il concerne la majeure partie de la population. Le rhésus négatif désigne les personnes dépourvues de l’antigène. Ce facteur rhésus est notamment utile pour savoir si une transfusion sanguine est réalisable entre deux personnes.
Les transfusions sanguines peuvent se faire « iso-rhésus« , c’est-à-dire entre Rh+ et Rh- mais seulement dans un sens : les Rh- peuvent donner aux Rh+ mais les Rh+ ne peuvent pas donner aux Rh-. Encore une fois à cause de la présence d’anticorps dirigés contre l’antigène chez les personnes Rh-.
Chez les femmes enceintes Rh- dont le fœtus est Rh+, cette incompatibilité peut entraîner des complications à la naissance comme une maladie hémolytique du nouveau-né au cours de l’accouchement.
Fréquence des groupes sanguins
Les groupes sanguins sont dictés par la présence d’un allèle sur un gène particulier du chromosome 9. Le groupe sanguin d’un enfant va ainsi dépendre de celui de ses parents.
Deux parents de groupe A donneront un enfant de groupe A, pareil pour le groupe B. Si l’un des parents est A et l’autre B, l’enfant sera AB. Enfin, si l’un des parents est O et l’autre A ou B, l’enfant sera A ou B, O n’étant pas dominant. Le rhésus fonctionne de la même manière avec le Rh+ dominant sur le Rh-.
En France, le groupe sanguin le plus fréquent est A+ suivi de près par O+. Le plus rare est AB-. Mais ces proportions varient d’une population à l’autre.
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