Le frottis ASC-US est un frottis révélant des anomalies mineures cellulaires au niveau du col de l’utérus, se traduisant par des atypies des cellules malpighiennes. C’est un examen équivoque, c’est-à-dire qui possède plusieurs explications possibles. Qu’est-ce que le frottis ASC-US ? Qu’est-ce que des cellules malpighiennes atypiques ? Un frottis ASCUS est-il inquiétant ?
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Sommaire
- 1.Qu’est-ce qu’un frottis ASC-US ?
- 2.Que détecte ce frottis ?
- 3.Pourquoi faire un frottis ASC-US ?
- 4.Comment se déroule un frottis ASC-US ?
- 5.Où faire un frottis cervical ?
- 6.Les résultats d’un frottis ASC-US
- 7.Comment se préparer à un frottis cervical ASC-US ?
1. Qu’est-ce qu’un frottis ASC-US ?
En France, la prévention du cancer du col de l’utérus passe par la réalisation d’un frottis cervical, appelé également cervico-utérin. Le col de l’utérus est tapissé de cellules superficielles, il s’agit de l’épithélium (tissu formé de cellules) malpighien (revêtement de muqueuse), exocervical (partie externe) ou endocervical (partie interne du col de l’utérus). C’est lors d’un frottis cervical, qui consiste à prélever quelques-unes de ces cellules présentes à la surface du col, que des lésions peuvent être décelées. Lorsque les cellules malpighiennes sont anormales, on parle d’atypies. Il existe plusieurs types de frottis anormaux des cellules malpighiennes, classifiées selon la méthode Bethesda :
- ASC-US ou ASCUS, Atypical Squamous Cells of Undetermined Significance qui se traduit par « atypies des cellules malpighiennes de signification indéterminée » ;
- ASC : atypies des cellules malpighiennes ;
- ASC-H : atypies des cellules malpighiennes, qui n’exclut pas une lésion de haut grade, c’est-à-dire la présence de cellules précancéreuses du col de l’utérus, proche du cancer.
Toutes les femmes ayant une activité sexuelle doivent avoir recours à cet examen gynécologique. Jusqu’à récemment, une femme devait se faire dépister tous les ans. Désormais, si les résultats sont normaux pour deux frottis cervicaux consécutifs à un an d’intervalle et si le test HPV est négatif, il est possible de réaliser un frottis tous les trois ans. Dans tous les cas, c’est l’avis du médecin ou du gynécologue qu’il faut suivre.
2. Que détecte ce frottis ?
Réalisé lors d’un examen gynécologique, le frottis cervical consiste à récolter des cellules du col de l’utérus, mais dans une zone bien précise. Le préleveur recueille des cellules par frottement à l’aide d’un écouvillon ou d’une brosse médicale spéciale. Le prélèvement a lieu au niveau de la jonction de la muqueuse exocol, située du côté du vagin et de la muqueuse endocol, qui se trouve du côté du col de l’utérus.
C’est, en effet, dans cette partie que se nichent les infections, notamment causées par les HPV, les papillomavirus humains. Les infections provoquées par ces virus, qui attaquent la peau et les muqueuses, sont très courantes, en particulier liées au fait qu’il en existe plus de 150 types, dont une quarantaine pouvant infecter les organes génitaux des femmes, mais aussi ceux des hommes. Le papillomavirus humain est une infection sexuellement transmissible, pouvant être transmise même lors de rapports protégés par l’usage du préservatif. Les infections à HPV sont les principales responsables dans la survenue du cancer du col de l’utérus, ainsi que dans l’apparition de lésions précancéreuses appelées dysplasies. C’est la raison pour laquelle la recherche de ce virus par le biais d’un test HPV est souvent associée au frottis. En détectant ces anomalies des cellules utérines de manière précoce, il devient possible de les traiter avant qu’elles n’évoluent au stade de cancer.
Un frottis ASC-US permet de mettre en évidence une modification des cellules malpighiennes. Ces altérations cellulaires sont généralement mineures, bien que le cytologiste ne puisse pas en déterminer la nature exacte. En effet, l’interprétation de ce type de frottis reste ambiguë. En pratique, il peut s’agir d’un frottis normal, mais aussi d’un frottis qui présente des anomalies légères nommées lésions de bas grade. Les anomalies de type ASCUS font partie des atypies les plus fréquentes, même s’ils ne représentent environ que 2 à 4% des frottis cervicaux.
3. Pourquoi faire un frottis ASC-US ?
Le frottis cervical permet de prévenir essentiellement l’apparition du cancer du col de l’utérus. Ce type de tumeur féminine est le deuxième cancer le plus fréquent au monde, touchant environ 500 000 femmes chaque année et provoquant le décès de plus de 200 000 d’entre elles. Concernant la France, 3 500 nouveaux cas de cancer du col utérin sont diagnostiqués tous les ans entraînant 1 000 décès. Ce cancer féminin est évitable, en particulier grâce à l’efficacité du dépistage au moyen du frottis cervical. En effet, le taux d’incidence (nombre de nouveaux cas sur une période donnée) est passé de 14,9/100 000 en 1980 à 6,4/100 000 en 2020 et continue de diminuer.
Plus important encore, lorsque le dépistage est réalisé et que des lésions au stade de dysplasie sont identifiées (stade avant le cancer), la guérison est de 100 %. C’est pourquoi la pratique du frottis et le suivi gynécologique de chaque femme sont essentiels. Il est estimé que plus de 40 000 lésions précancéreuses sont dépistées grâce au frottis chaque année chez les Françaises et tout autant de cancers évités. Le cancer du col de l’utérus survient souvent vers 40 ans, mais il arrive qu’il apparaisse chez des femmes à partir de 20 ans.
La plupart du temps, une femme qui contracte le papillomavirus ne développe aucun symptôme : on dit que c’est un cancer silencieux. L’évolution vers un cancer du col de l’utérus est lente et progressive, il peut survenir 10 à 15 ans après l’infection à HPV. C’est pourquoi le dépistage par frottis cervical est primordial, environ tous les deux ans pour les femmes âgées entre 25 et 65 ans. Par ailleurs, 90% des cancers du col de l’utérus peuvent être évités grâce à ce moyen de prévention.
4. Comment se déroule un frottis ASC-US ?
Cet acte médical est très commun. Le frottis est réalisé lors d’un examen gynécologique. L’examen dure quelques minutes et n’est pas douloureux. Toutefois, une gêne est parfois ressentie par la patiente. Cette dernière s’allonge sur la table de soins et place ses pieds dans les étriers afin d’avoir les jambes relevées. Le professionnel de santé insère un spéculum afin de maintenir écartées les parois vaginales et d’exposer le col de l’utérus. Une fois l’instrument en place, le spécialiste introduit l’écouvillon ou la brosse médicale spécifique et procède au prélèvement des cellules du col. Pendant quelques brèves secondes, il frotte légèrement la surface du cervix et recueille les tissus au niveau de la jonction entre l’utérus et le vagin. Pour ne pas fausser les résultats, il est préférable d’éviter d’avoir recours au lubrifiant et de réaliser le toucher vaginal après le frottis.
Une fois les cellules récoltées sur la brosse, celle-ci est immergée dans un flacon contenant un liquide biologique de conservation, composé principalement de méthanol, jusqu’à son arrivée dans un laboratoire d’analyses. Ensuite, le flacon est traité, permettant la dispersion, le recueil et le transfert des cellules du contenant vers le processeur ThinPrep, une méthode de dépistage des cellules atypiques. Les cellules sont placées sur une lame, elles sont colorées, puis observées au microscope par un expert en cytologie, qui va rechercher les éventuelles anomalies cellulaires. C’est la méthode utilisée pour le frottis ASC-US, appelée technique en couche mince.
5. Où faire un frottis cervical ?
Le plus souvent, c’est le gynécologue qui réalise cet examen. Néanmoins, plusieurs professionnels du secteur médical peuvent être amenés à pratiquer un frottis cervical. C’est le cas de la sage-femme depuis 2009, même en dehors d’une grossesse, mais aussi, plus rarement, du médecin traitant. Le frottis cervico-utérin peut être fait dans un cabinet médical privé, dans un établissement hospitalier, dans un centre de santé ou encore dans une structure de planification familiale.
Dans certains cas et sous réserve d’être munie d’une prescription médicale, la patiente peut se rendre directement dans un laboratoire de biologie agréé, dans lequel un professionnel habilité effectue le frottis.
6. Les résultats d’un frottis ASC-US
En moyenne, les résultats du frottis cervical sont obtenus en 7 à 10 jours. Une copie est systématiquement transmise au médecin traitant de la patiente. Concernant le frottis ASC-US, il signale la présence d’anomalies cellulaires, mais ne permet pas de donner d’explications concrètes. La qualité du frottis ASC-US est évaluée et elle est jugée satisfaisante ou non pour évaluation.
Concernant les interprétations, elles sont multiples :
- absence de lésion malpighienne ou de signe de cellules malignes : si d’autres pathologies, d’origine bactérienne par exemple, ou d’éventuelles modifications cellulaires sont décelées, elles sont précisées ;
- atypies des cellules malpighiennes (ASC) de signification indéterminée (ASC-US) ou qui ne permet pas d’exclure une lésion malpighienne intra-épithéliale de haut grade (ASC-H) ;
- des lésions de bas grade (LSIL) ou de haut grade (HSIL) ;
- carcinome malpighien : tumeur maligne.
Généralement, ces résultats ne doivent pas engendrer d’inquiétudes. Cependant, en cas de frottis avec atypies des cellules malpighiennes, il est vivement conseillé de pratiquer en parallèle un test pour rechercher une éventuelle infection à HPV. Si les résultats de ce test sont positifs, alors le gynécologue réalise une colposcopie, un examen minutieux permettant une observation précise de la zone utérine lésée. Puis, un frottis de contrôle peut être prescrit 6 mois plus tard.
7. Comment se préparer à un frottis cervical ASC-US ?
Pour un frottis optimal, il est recommandé de suivre quelques conseils au préalable. Il est préférable d’éviter d’avoir des relations sexuelles pendant les 48 heures qui précèdent la réalisation de l’examen médical. L’usage des tampons, l’application d’ovules ou de crème est également à proscrire. Dans l’idéal, le frottis doit être effectué entre le 10e et le 20e jour après le début des règles et au moins un mois après le traitement d’une éventuelle autre infection.
Sources :
Haute Autorité de Santé
Frottis Info
Gynéco online
Institut national du cancer
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