Des manuscrits de Freddie Mercury encore jamais présentés au public sont actuellement exposés à New York jusqu’au 8 juin. Il s’agit de la première étape d’une tournée avant la vente aux enchères des documents à Londres en septembre.
Après New York, les manuscrits feront étape à Los Angeles et Hong Kong. Ils seront ensuite exposés à Londres en août avant leur vente au cours d’une série d’enchères, organisée du 4 août au 11 septembre par Sotheby’s. Parmi les manuscrits se trouve notamment le brouillon de « Bohemian Rhapsody ».
La complexité musicale de Freddie Mercury
Ecrit au stylo à bille et au crayon sur du papier d’une compagnie aérienne aujourd’hui disparue, ce brouillon baptisé « British Midlands Airways » révèle sur 15 pages les différentes directions que Freddie Mercury avait envisagées pour ce titre célébrissime de Queen. Sotheby’s évoque une estimation entre 930.000 et 1,4 million d’euros pour ce manuscrit. Parmi les autres brouillons du chanteur figurent « Don’t Stop Me Now », « Somebody to Love » ainsi que « We Are the Champions ».
Ces pièces offrent « une plongée fascinante dans la manière dont les chansons [de Freddie Mercury] étaient développées et assemblées […] tout en nous rappelant leur complexité musicale et leur sophistication », a déclaré Gabriel Heaton, spécialiste des manuscrits chez Sotheby’s. Ces pages révèlent le travail acharné de l’artiste et son « incroyable attention » dans la création des harmonies vocales emblématiques de Queen.
« Les paroles sont incroyables parce qu’elles montrent comment il travaillait dur », a ajouté Cassandra Hatton, responsable de la pop culture chez Sotheby’s. « Il ne jetait pas simplement des mots sur une feuille, mais on voit vraiment sa concentration, la réflexion, le soin apporté aux textes, les changements et modifications. »
From dazzling stage costumes to handwritten lyrics, personal items belonging to late Queen frontman Freddie Mercury will go under the hammer later this year pic.twitter.com/ORAfd6kYis
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Une vente en partie caritative
Parmi les autres pièces se trouve un carnet de notes rouge du début des années 1970, sans doute l’un de ses recueils de paroles les plus précoces, dont les 42 pages comportent aussi des ébauches de logo pour le groupe. Un cahier à spirale jaune, 24 pages de paroles dont le titre « Don’t Stop Me Now », sera également mis en vente, ainsi que des costumes. Le catalogue complet sera dévoilé cet été.
Lors de l’annonce en avril de la mise aux enchères des 1.500 objets, comprenant costumes de scène et tableaux de Matisse ou Picasso ayant appartenu à Freddie Mercury, Sotheby’s avait estimé qu’elle atteindrait en tout au moins 6,7 millions d’euros. Les bénéfices seront en partie reversés aux fondations Mercury Phoenix Trust et Elton John Aids Foundation, impliquées dans la lutte contre le sida.
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