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Le vaccin anti-tuberculose pourrait-il jouer un rôle dans la lutte contre la propagation du virus Covid-19 qui sévit dans le monde depuis janvier 2020 ? Des spécialistes pourraient avoir identifié un lien entre l’administration du BCG et la réduction des formes sévères de coronavirus.
Fièvre, toux, courbatures, perte temporaire de l’odorat et du goût… Si la majorité des cas de contamination du coronavirus Covid-19 ne présente que des symptômes bénins, nous avons pu observer depuis le début de sa propagation dans le monde, en janvier 2020, que les patients ne sont pas tous égaux face au virus. Et pour lutter contre cette pandémie, de nombreuses recherches sont en cours.
Un axe thérapeutique semble notamment intéresser les spécialistes : renforcer la réponse immunitaire de l’organisme grâce au BCG, le vaccin contre la tuberculose.
Covid-19 : le BCG préparerait le système immunitaire à lutter contre l’infection
C’est ce que suggéraient en mars dernier Laurent Lagrost, directeur de recherche à l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale et Didier Payen, professeur d’anesthésie-réanimation. « Dans la crise sanitaire qui nous frappe avec une violence inouïe, le BCG pourrait préparer le système immunitaire des patients afin de leur fournir un arsenal pour combattre des agents pathogènes au sens large et le virus de la Covid-19 en particulier », expliquaient-ils à Mediapart.
Une nouvelle étude parue dans la revue Pnas vient renforcer l’hypothèse d’un effet protecteur du BCG contre le Covid-19. « Plusieurs associations significatives entre la vaccination par le BCG et la réduction des décès par Covid-19 ont été observées », expliquent ainsi les auteurs de l’étude.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs se sont intéressés à 22 pays du monde « socialement comparables ». Ils ont constaté que chaque augmentation de 10 % de la couverture vaccinale du BCG était associée à une réduction de 10,4 % de la mortalité due au Covid-19. « Les résultats (…) suggèrent que le BCG pourrait avoir un effet protecteur ».
Covid-19 et BCG : des conclusions à analyser avec prudence
Les résultats de cette étude doivent néanmoins analysés avec prudence. « Des essais cliniques sur la vaccination par le BCG sont nécessaires pour corroborer les schémas détectés ici et pour établir un lien de causalité entre la vaccination par le BCG et la protection contre le Covid-19 sévères », précisent les chercheurs.
Si ces conclusions venaient à être confirmées, le potentiel effet protecteur du BCG serait confronté à deux limites : « la mémoire du système immunitaire perdure sur une période estimée entre 15 et 20 ans », et le BCG n’est plus obligatoire en France depuis 2007. Des rappels du vaccin ou l’administration de ce vaccin seraient donc probablement nécessaires pour réduire les formes sévères du Covid-19, estiment Laurent Lagrost et Didier Payen.
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