Lorsque l’on parle de cholestérol, on pense directement à ses conséquences et à ses effets négatifs sur la santé. Pourtant, le « bon cholestérol » a de nombreux bienfaits. Pour preuve : il pourrait protéger le foie et prévenir l’inflammation de cet organe, selon une récente étude. Explications.
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Contrairement aux idées reçues, le cholestérol est un lipide essentiel à l’organisme. Il entre dans la constitution de plusieurs éléments, tels que la membrane des cellules, les hormones ou les sels biliaires. Ce dernier est principalement fabriqué par le foie mais il est également apporté par l’alimentation. Cette matière grasse est transportée dans le sang par des lipoprotéines de faible densité et des lipoprotéines de haute densité.
Il existe deux types de cholestérol : le « mauvais » et le « bon ». On parle de « mauvais cholestérol » lorsque le LDL-cholestérol, formé par les lipoprotéines de faible densité, est en excès dans le sang et se dépose sur la paroi des artères. Ce phénomène peut provoquer une gêne à la circulation du sang. Quant au « bon cholestérol », aussi appelé « HDL-cholestérol », il collecte cette matière grasse en excès dans le sang pour le transporter vers le foie, où il sera éliminé.
Selon l’Assurance maladie et l’Inserm, le « bon cholestérol » permet de lutter contre les maladies cardiovasculaires et les accidents ischémiques. Un type de « bon cholestérol », appelé « HDL3 », aurait des effets protecteurs sur le foie, en particulier lorsqu’il est produit dans l’intestin, d’après une étude de l’université de Washington (Etats-Unis) publiée le 23 juillet dans la revue Science.
« Bon » cholestérol : il pourrait prévenir une inflammation du foie
Durant de précédentes recherches, les scientifiques se sont aperçus que certains nourrissons prématurés opérés pour une inflammation de l’intestin, appelée « entérocolite nécrosante », développaient souvent une maladie du foie. Ils ont voulu comprendre pourquoi ce processus se présenter. Pour en avoir le cœur net, ils ont réalisé des travaux sur des souris et étudié le développement de la maladie chez ces rongeurs.
Les chercheurs ont constaté que le « bon cholestérol » passait directement de l’intestin au foie par la veine porte. Ils ont aussi découvert que le type de « bon cholestérol » « HDL3 » produit par l’intestin pouvait bloquer les signaux bactériens qui causent une inflammation du foie. Si ces derniers ne sont pas bloqués, ils voyagent de l’intestin vers le foie, ce qui peut causer une inflammation et endommager le foie.
Cette étude n’a pas été menée auprès d’être humains, mais les scientifiques ont montré que des associations moléculaires similaires à ceux des souris étaient présentes dans les échantillons de sang humain. En clair, le mécanisme serait le même pour les humains et les souris.
« Notre étude suggère que l’augmentation des niveaux de ce type spécifique de HDL, et en particulier dans l’intestin, peut être prometteuse pour la protection contre les maladies du foie, qui, comme les maladies cardiaques, constituent un fardeau de santé publique », a déclaré Gwendalyn J. Randolph, immunologiste et auteure principale de l’étude.
Source : Science
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