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Une nouvelle étude suggère que l’application de froid sur un genou douloureux n’apporterait finalement que peu de bénéfices. Explications.
Aucun traitement n’est disponible pour lutter contre la gonarthrose, qui touche environ 4 millions de Français. Cette usure prématurée de l’articulation du genou, fréquente à partir de 65 ans, est source de douleurs quotidiennes, poussant souvent à la prise de médicaments, alors que ces derniers ne sont pas dénués d’effets indésirables. En cas de poussées inflammatoires, l’application locale de poche froide est de ce fait souvent suggérée comme méthode douce. Mais celle-ci est-elle vraiment efficace à court terme ? C’est ce qu’a voulu savoir une équipe de l’université de São Carlos, au Brésil.
Les chercheurs ont recruté 60 patients (autant d’hommes que de femmes) âgés de 40 à 75 ans, atteints d’arthrose du genou, pour un test d’une durée de quatre à six jours. La moitié a reçu une cryothérapie, non pas sous la forme d’un passage dans les célèbres cabines cryogéniques à – 110°C, mais tout simplement en appliquant quotidiennement de la glace pilée sur leur genou avec une légère compression. L’autre moitié (groupe placebo) a reçu des emballages remplis de sable qu’ils devaient aussi appliquer consciencieusement chaque jour sur la zone douloureuse.
Conclusions* : les patients ayant utilisé une poche froide n’ont pas vu significativement leurs douleurs d’arthrose réduites par rapport au groupe témoin. Ces résultats doivent cependant être pris avec prudence, en raison de son modeste panel. Si vous avez l’habitude d’utiliser des poches de glace pour soulager – même modestement ou via un effet placebo (qui sait !) – vos douleurs arthrosiques, pas de raison d’arrêter !
En septembre dernier, un rapport de l’Inserm montrait que la cryothérapie (la technique exposant l’organisme partiellement ou entièrement à un froid intense pendant 2 à 3 minutes), n’apporterait pas beaucoup de bénéfices aux douleurs et présentait même des effets secondaires.
* parues dans Journal of Physiotherapy
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