La maison d’édition de Mary Higgins Clark a annoncé il y a quelques heures le décès de l’écrivaine à l’âge de 92 ans, entourée des siens dans la ville de Naples en Floride.
Elle était née Mary Theresa Eleanor Higgins le 24 décembre 1927 dans le Bronx, à New-York. Née dans une famille irlandaise Mary Higgins Clark ne compte pas les drames qui ont émaillés sa vie. Son père meurt d’une crise cardiaque alors qu’elle n’a que 10 ans, plus tard son frère aîné meurt d’une méningite, l’un de ses neveux, un bébé de 15 mois fait une chute mortelle d’une fenêtre. A 35 ans mariée et mère de 5 enfants elle se retrouve veuve et doit trouver comment nourrir les siens. Alors qu’elle accepte un travail de dactylo, elle se livre à côté à sa passion, l’écriture. Après quelques tentatives infructueuses – une bio de George Washington, des nouvelles, des feuilletons radio – elle se lance dans le roman policier.
Mary Higgins Clark est sans conteste la star du genre
Dès sa parution en 1975, La maison du guet est un best-seller, tout comme La nuit du renard en 1977. Une star est née. En France, son éditeur historique Albin Michel renifle un filon et ouvre la collection Suspense dans laquelle seront aussi publiés La clinique du docteur H , Un cri dans la nuit, Le démon du Passé, Recherche jeune femme aimant danser…
La romancière transforme tout ce qu’elle touche en or. Ses romans sont régulièrement adaptés en téléfilms. Elle vend plus de 100 millions d’exemplaire de ses oeuvres, rien qu’aux Etats-Unis. L’insolence de son succès finit par agacer, certains moquent le côté artificiel et sentimental de certaines de ses intrigues mais elle n’en a cure. Elle explique en 2013 à ses lecteurs comment elle voit l’écriture : « Vous devez avoir envie de tourner la page.Il y a de très belles sagas dont vous pouvez apprécier un chapitre avant de reposer le livre. Mais si vous lisez mes livres, je veux que vous soyez obligés de lire le paragraphe d’après. Le plus grand compliment que je peux recevoir c’est : ‘J’ai lu votre sacré bouquin jusqu’à 4 heures du matin et maintenant je suis fatigué.’ Je réponds : ‘Vous en avez eu pour votre argent.' »
C’est son éditeur Simon &Schuster qui a eu la lourde tâche d’annoncer à ses millions de fans la mort de l’écrivaine il y a quelques heures. « C’est avec une infinie tristesse que nous disons adieu à « la reine du suspense » Mary Higgins Clark. Elle est décédée paisiblement pendant la soirée du 31 janvier à l’âge de 92 ans entourée de sa famille et de ses amis. » L’une des figures majeures du policier vient de mettre un point final à son histoire.
It is with deep sadness we say goodbye to the "Queen of Suspense" Mary Higgins Clark.
She passed away peacefully this evening, January 31, at the age of 92 surrounded by family and friends. pic.twitter.com/zjIhIIt8tP
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