Lors d’une émission télévisée traitant de généalogie, la star a fait une découverte qui l’a bouleversée…
C’est la plus grande star féminine des trente-cinq dernières années – son premier film en vedette, Mystic Pizza, date de 1988. Si Julia Roberts, 55 ans, est désormais moins présente sur les écrans, elle n’en demeure pas moins une icône dont les films ont bercé des générations de spectateurs. Elle a malgré tout illuminé 2022 grâce à son rôle acclamé (qui lui a valu une nomination aux récents Golden Globes) dans la mini-série Gaslit, centrée autour du scandale du Watergate. En lanceuse d’alertes avant l’heure, qui se bat contre son propre camp républicain, elle est tout simplement magistrale.
Julia Roberts se doutait-elle de ce qui allait lui arriver en acceptant de participer à l’émission Finding Your Roots le 3 janvier dernier ? Comme l’indique son titre (« Trouver vos racines », en français), le programme, présenté par l’universitaire et historien Henry Louis Gates Jr, se propose de croiser les informations biographiques et l’ADN de ses invités pour remonter à leurs origines.
Beaucoup de célébrités se sont déjà prêtées à l’exercice, certaines non sans cacher leur embarras après coup. Ainsi Ben Affleck, dont on a appris, un an après sa participation à l’émission, en 2014, qu’il avait expressément demandé à la production d’occulter le fait que l’un de ses ancêtres était propriétaire d’esclaves ! Rien de tout cela s’agissant de Julia Roberts. Les révélations à son propos sont plus triviales mais pas moins surprenantes. Après de longues recherches généalogiques, couplées avec son ADN et celui d’un cousin, Henry Louis Gates Jr a été en mesure de lui apprendre que, loin de descendre d’un Roberts, elle était issue d’un certain… Mitchell !
« Nous avons mis au jour un ensemble de correspondances qui lient Julia et son cousin à un seul homme… Henry MacDonald Mitchell Jr », a-t-il solennellement affirmé à l’antenne devant la mine ahurie de l’actrice. « Quoi ? Je ne suis pas une Roberts ? » s’est-elle exclamée. Explications.
Edward Norton
Selon l’équipe de l’émission, l’arrière arrière-grand-mère de Julia Roberts, Rhoda Suttle Roberts, n’a pas pu avoir comme enfant l’arrière-grand-père de la star avec son mari, Willis Roberts, décédé dix ans avant la naissance de cet aïeul présumé. Elle aurait donc conçu ce dernier, illégitimement, avec un voisin marié, le fameux Henry MacDonald Mitchell qui habitait à quelques pas de chez elle. Le patronyme de Julia Roberts devrait par conséquent être Mitchell ! « Je n’en reviens pas, a commenté l’actrice. C’est fascinant. D’un autre côté, il y a une partie de moi qui, quand je serai plus calme, pourra toujours accepter l’idée que ma famille est ma famille. » Elle a conclu, en riant, qu’après réflexion, elle préférait le nom Roberts…
Et cette même émission, décidément riche en émotions, lui a aussi dévoilé un cousinage lointain avec le comédien Edward Norton, avec lequel elle a partagé l’affiche de Tout le monde dit I love you (de Woody Allen, 1996). Une sacrée soirée !
Louis-Paul CLÉMENT
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