Le roi des Zoulous, Goodwill Zwelithini, est mort ce vendredi 12 mars à l’âge de 72 ans. Une nouvelle qui affecte particulièrement la princesse Charlène de Monaco, rapporte un communiqué de sa fondation. De nationalité sud-africaine, l’épouse du prince Albert II de Monaco était très proche du souverain.
Charlène de Monaco est en deuil. Ce vendredi 12 mars, le roi Goodwill Zwelithini est décédé à l’âge de 72 ans, après plusieurs semaines d’hospitalisation pour soigner son diabète, a annoncé Eyewitness News, relayant un communiqué de la famille royale. Le roi des Zoulous, peuple emblématique de l’Afrique du Sud, avait accédé au trône sous l’apartheid en 1971, à l’âge de 23 ans, précise l’AFP dont Le Parisien se fait l’écho. La princesse de Monaco est particulièrement touchée par cette disparition, elle qui a grandi en Afrique du Sud et qui s’était liée d’amitié avec le monarque.
Sur Twitter, la Fondation Princesse Charlène de Monaco a diffusé un communiqué en réaction à cette nouvelle : « La princesse Charlène le prince Albert de Monaco sont attristés d’apprendre le décès du roi zoulou Goodwill Zwelithini. Au-delà de la collaboration avec la Fondation Princesse Charlène de Monaco, le roi Zwelithini était un ami proche de la princesse Charlène. » Pour rappel, Charlène Wittstock est née en 1978 en Rhodésie, une colonie britannique qui a obtenu son indépendance en 1980 et rebaptisée Zimbabwe. À l’âge de 12 ans, elle a migré à Benoni, en Afrique du Sud, avec sa famille. Un pays cher à son cœur, dont elle a défendu les couleurs en tant que nageuse professionnelle de haut niveau.
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HSH Princess Charlene and HSH Prince Albert of Monaco are saddened to hear of the passing of Zulu King Goodwill Zwelithini. Beyond the collaboration with the Princess Charlene of Monaco Foundation, King Zwelithini was a close personal friend of Princess Charlene. pic.twitter.com/ZHhkRl1Z67
Un hommage chamboulé par la crise sanitaire
Influent et vénéré par son peuple, Goodwill Zwelithini était également très controversé, souligne l’AFP relayée par Libération. En cause, certaines de ses déclarations fracassantes. Sa Majesté avait notamment qualifié les étrangers de « poux » ou de « fourmis », et les homosexuels de « pourris ». En raison de la pandémie de Covid-19, l’hommage au roi des Zoulous a été quelque peu chamboulé. Si le corps du roi est traditionnellement exposé au palais du Kwazulu Natal, la royauté a annoncé ce samedi 13 mars que les événements se dérouleraient différemment. « Les funérailles officielles seront diffusées en direct à la télévision, afin que la nation puisse honorer Sa Majesté depuis chez elle », a déclaré le prince Mangosuthu Buthelezi, cité par l’AFP.
De tragédie en tragédie
Les disparitions se succèdent au royaume des Zoulous. Il y a quatre mois, le fils aîné du roi, Son Altesse Royale le prince Lethukuthula Zulu est décédé. Son corps sans vie a été découvert dans son appartement de Johannesburg « dans des circonstances mystérieuses », le vendredi 6 novembre, était-il indiqué sur le communiqué de presse partagé sur le site du journal sud-africain The Sowetan. L’été dernier, c’est la sœur de Sa Majesté, la reine Noloyiso Sandile des Rharhabe, qui est morte des suites du coronavirus. Le nom du successeur de Goodwill Zwelithini n’a pas encore été révélé.
Article écrit avec la collaboration de 6Medias.
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