LOVE STORY – Mariés depuis plus de 50 ans, Chantal Goya et Jean-Jacques Debout font figure d’exception dans le monde du showbiz. Malgré leurs caractères différents, l’idole des enfants et son époux, qui fête son 83ème anniversaire ce jeudi 9 mars, continuent de former un tandem, tant sur le plan professionnel que personnel. Mais alors, quel est leur secret ?
Ils sont à peine adultes lorsqu’ils se rencontrent pour la première fois. Jean-Jacques Debout, qui fête ses 83 ans ce jeudi 9 mars, baigne déjà dans le milieu de la musique. Chantal Goya vibre pour l’actualité. « Je voulais être journaliste, je voulais être reporter de guerre« , raconte l’intéressée, dans l’émission Les Clefs d’une vie, diffusée sur Sud Radio en décembre 2022. « C’est pour ça que j’apprenais l’anglais. J’avais dit à mes parents : ‘C’est pas grave, on va trouver une solution. Faut que je parle anglais, que j’aille en Angleterre’. Et tout de suite, mon père m’a trouvé une famille avec des enfants« , se souvient-elle. Si elle se passionne pour le journalisme à l’époque, c’est finalement dans la chanson qu’elle fait carrière. Un revirement qu’elle doit à sa rencontre avec Jean-Jacques Debout. « Ce n’est pas du tout moi qui ai voulu chanter, ni être connue« , reconnaît-elle en toute franchise. Preuve qu’une rencontre a le pouvoir de faire basculer une vie.
Dès le départ, Jean-Jacques Debout se persuade que Chantal Goya est la femme de sa vie. Si les copines de cette dernière sont sous le charme de cet artiste qui vient de connaître le succès avec Les Boutons dorés, elle, en revanche, n’a aucune idée de qui il est. Lorsqu’il croise son chemin en 1963, au mariage d’un ami commun, il lui glisse une phrase étrangement prémonitoire : « On était chez des amis, il y avait un énorme salon, moi j’avais 18 ans. Il est arrivé avec Eddie Barclay et Sacha Distel. Je me suis dit : ‘il est marrant celui-là parce qu’il n’a pas de costume de mariage, il a un pull marin, comme d’habitude, son jean.’ Il se met au piano, il s’est arrêté net de jouer, il m’a regardée« , raconte l’interprète de Pandi, Panda, sur le plateau de Ça commence aujourd’hui, en décembre 2022. Et de poursuivre son récit : « Il m’a dit : ‘Écoutez, j’ai l’impression de toujours vous connaître. On se mariera, on aura deux enfants, vous serez célèbre à 30 ans et vous chanterez à l’Opéra. » Une approche pour le moins directe, qui a de quoi surprendre Chantal Goya : « Je me dis : ‘ben dis-donc, comme dragueur, c’est quand même dingue« , observe-t-elle, précisant que le compositeur est « très médium. » « Tout est arrivé« , confie Chantal Goya.
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Des débuts compliqués
De prime abord, Chantal Goya et Jean-Jacques Debout semblent se plaire. Pourtant, ce dernier doit s’armer de patience – et de persévérance – pour séduire l’élue de son coeur. « Ce n’était pas dans la poche au début ! Elle a même commencé par me donner un faux numéro de téléphone« , avoue-t-il, en 2021, dans les pages de Gala. Chantal Goya finit par baisser les armes. Elle se rapproche de l’homme qui lui fait la cour, mais n’entre pas tout de suite dans un rapport de séduction avec lui. Vivant sous le même toit, ils ressemblent plus à des colocataires qu’à un jeune couple, dans un premier temps. « Quand j’ai accepté d’aller dans le petit studio qu’il louait, j’ai fait le ménage. Je n’étais pas là pour jouer les amoureuses, pas du tout« , confie l’idole des enfants.
Bien qu’il partage le même appartement que sa chère et tendre, Jean-Jacques Debout se sent rejeté. « Comme il voulait toujours un peu m’embrasser, je le dégageais« , se remémore la chanteuse auprès de Gala. Il se demande alors où cette histoire peut bien le mener. Un jour, le compositeur prend une décision radicale et la met à la porte. « Je me suis dit : ‘Elle me prend pour quoi ? Pour le satyre du bois de Boulogne ?’ Furieux, je lui ai donné un billet de cinq cents francs et l’ai mise dans un taxi« , détaille celui qui est aujourd’hui fâché avec Sylvie Vartan. De son côté, Chantal Goya s’exécute et quitte les lieux. Si elle repart en métro, elle précise qu’elle a tout de même « gardé le billet » de Jean-Jacques Debout. L’histoire ne dit, hélas, pas comment ils se sont rabibochés. Ce qui est certain, c’est que leurs deux caractères « opposés« , ont plus d’une fois fait des étincelles…
Un couple insouciant et indépendant
Malgré des débuts conflictuels, il est évident que ces deux-là s’aiment. Invité dans l’émission Étonnez-moi Benoît ! sur France musique en 2021, Jean-Jacques Debout explique ce qui l’a séduit chez sa femme : « C’est ce côté un peu détaché de tout qu’elle a. C’est la première fois que je rencontrais dans ma vie une jeune fille qui ne se mêlait pas de mes affaires (…) Et ça, ça m’a plu tout de suite. En dehors de ce sourire qu’elle a et de son visage qui m’apparaissait comme un ange tombé du ciel.«
Trois ans après leur première rencontre, ils se marient, le 25 février 1966, à Nogent-sur-Marne. Ils deviennent ensuite rapidement une famille, avec la naissance de Jean-Paul, que le couple accueille l’année de son mariage, puis celle de Clarisse, qui pointe le bout de son nez en 1968. « Le premier, je ne savais pas que je l’attendais. Au bout de quatre mois de relation, il était déjà là« , détaille la chanteuse, dans les pages de Gala, en 2021.
À l’image de leur couple, leurs enfants sont élevés dans une certaine idée de la liberté et de l’indépendance. « Des années d’insouciance complète« , résume Chantal Goya. « D’insouciance et de rire« , souligne Jean-Jacques Debout. « C’est vrai, on a toujours beaucoup rigolé. Je suis sûre d’avoir rencontré Jean-Jacques dans une autre vie. Et sans lui, je ne serais pas là à vous parler car je n’aurais jamais fait ce métier« , assure la star de la chanson pour enfant.
Une collaboration qui leur réussit
S’ils se rapprochent sur le plan intime, Chantal Goya et Jean-Jacques Debout vont aussi débuter une aventure professionnelle commune. Car si le compositeur n’aime pas écrire pour lui, il aime le faire pour les autres. En 1975, celle qui s’était alors éloignée des projecteurs pour se consacrer à son rôle de mère est contactée par Maritie Carpentier (productrice de l’émission « Numéro un« , ndlr) qui lui demande si elle accepterait de remplacer Brigitte Bardot, empêchée en raison d’une grippe. « J’ai dit : ‘mais je n’ai pas de chanson, j’ai rien’. Et là, Jean-Jacques s’est mis au piano et m’a écrit ‘Les jolis foulards’« , raconte Chantal Goya sur les ondes de France musique en 2021. Une chanson sortie en 1975, qui marque un tournant dans la carrière de la chanteuse. « C’est la première chanson qui ouvre la porte du music-hall pour les enfants« , confie l’intéressée.
Pendant des années, dans l’ombre de la chanteuse, Jean-Jacques Debout lui écrit et compose plusieurs chansons originales, parmi lesquelles figurent des succès, comme Un Lapin (1977) ou Bécassine (1979). En 1987, soit quelques années plus tard, ils décident d’unir leurs voix sur le titre Le monde tourne à l’envers. Aujourd’hui âgée de 80 ans, Chantal Goya continue de se produire sur scène. Une longévité qui force le respect et qui rend fier son mari. « Je suis très content et très fier d’elle« , confie-t-il, sur les ondes de France musique, en 2021.
Le secret de leur longévité
Bien que différentes, ces deux personnalités sont complémentaires. Le couple, qui ferait chambre à part en raison des insomnies de monsieur, se donne de l’espace. Pour mieux se retrouver. « Je ne me suis jamais ennuyé avec elle« , confie Jean-Jacques Debout à France Dimanche en 2020. « Elle est mon infirmière – moi qui suis souvent mal foutu -, ma mère, mon copain, avec qui je peux évoquer toutes mes bêtises du passé… » Quand Jean-Jacques Debout compare Chantal Goya à « un ange qui serait tombé du ciel pour s’occuper de (lui)« , il ne croit pas si bien dire.
Lorsque le compositeur est touché par un cancer de la prostate, son épouse s’occupe de lui. « J’ai failli y passer. Chantal m’a emmené tous les jours en radiothérapie à l’Institut Curie. J’ai été sauvé in extremis« , reconnaît l’intéressé, dans les colonnes de Gala, en 2021. « Je m’occupe de tout. Je suis très solide« , confirme celle qui a tourné avec Jean-Luc Godard. « Je réagis et j’organise. Je pense que si Jean-Jacques avait été avec quelqu’un comme lui, il ne serait plus là aujourd’hui« , confie celle qui pense que son mari a besoin d’un « booster » dans son quotidien. « Chantal, elle, est vite devenue mon poisson pilote. Je suis souvent comme un avion dans le brouillard. Sans elle, je piquerais du nez et risquerais de m’écraser. » Tout est une question d’équilibre. Au côté de Chantal, Jean-Jacques a trouvé le sien…
Crédits photos : @BESTIMAGE / DIRECTION ARTISTIQUE GALA
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Chantal Goya aux 60 ans de Sylvie Vartan, en compagnie de Johnny Hallyday, en 1967
En 1967, à l’Olympia à Paris, avec Sylvie Vartan
Chantal Goya en 1978
Jean Bardin, Karen Cheryl et son compagnon, Thierry Le Luron, Chantal Goya et Denise Fabre, à Paris, en 1982
Sur le plateau de l’émission l’École des Fans, Chantal Goya chantant au côté de Félix le chat, en 1985
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