C’est ce que suggère une nouvelle étude.
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Avec l’âge, le cristallin peut s’opacifier progressivement et entraîner une baisse très importante de vision. Cette maladie, appelée cataracte, est fréquente : elle concerne 20% des personnes âgées de plus de 65 ans et touche deux seniors sur trois après 85 ans. Les symptômes ? Une perte visuelle (surtout de loin), un affadissement des couleurs puis une photophobie (sensibilité exagérée à la lumière qui gêne par exemple pour conduire la nuit). Sans traitement, l’opacification se poursuit et peut aller jusqu’à la cécité totale. L’unique remède est une opération chirurgicale. En France, plus de 700 000 interventions de la cataracte sont réalisées chaque année.
Une nouvelle étude observationnelle, publiée dans le British Journal of Ophthalmology, montre que les personnes souffrant de cataracte s’exposeraient à davantage de risques de décès par maladies vasculaires. Pour arriver à cette conclusion, ils ont suivi pendant dix ans près de 15 000 personnes âgées de plus de 40 ans aux Etats-Unis. Parmi elles, plus de 2 000 avaient subi une opération de la cataracte. Or, au cours de la période, ils ont noté que les décès (toutes causes confondues) étaient plus fréquents chez les patients souffrant de cataracte. En particulier par maladies vasculaires, avec un risque supérieur de 36 %. D’après eux, les dommages à l’ADN induits par le stress oxydatif qui contribuent à la formation de la cataracte pourraient aussi favoriser la formation de dépôts de lipoprotéines sur les parois des artères, elle-même pouvant être à l’origine d’accidents cardio-vasculaires.
D’autres recherches seront à mener pour confirmer ces observations et éclaircir ce lien entre cataracte et risque de maladies vasculaires. En attendant, il est important de traiter ce trouble de la vision chez les personnes âgées sans attendre. En effet, d’autres études ont montré que la diminution de l’acuité visuelle pouvait avoir un impact sur le cerveau, en augmentant le risque de démence…
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