Le Central Perk est en deuil. Dimanche 24 octobre 2021 à Los Angeles, James Michael Tyler, l’interprète de Gunther dans Friends, est décédé d’un cancer de la prostate en phase 4. Quelques mois auparavant, il avait offert un dernier cadeau aux fans du programme, pour lequel il a tourné 150 épisodes.
Dix-sept ans après l’arrêt de la série en 2004, Ross Geller (David Schwimmer), Rachel Green (Jennifer Aniston), Monica Geller (Courteney Cox), Phoebe Buffay (Lisa Kudrow), Joseph Francis Tribbiani (Matt LeBlanc) et Chandler Bing (Matthew Perry) ont réapparu dans le cadre d’une émission spéciale Friends. Si plusieurs contretemps avaient retardé la production durant de longs mois, l’épisode spécial Celui où ils se retrouvent (« The One Where They Get Back Together ») avait été diffusé le 27 mai dernier sur HBO. Les six comédiens principaux n’étaient pas les seuls de retour dans les allées des studios de Burbank. L’acteur James Michael Tyler, qui interprétait Gunther, le gérant du mythique café Central Perk, où la bande de joyeux lurons avait ses habitudes, avait participé à ses retrouvailles exaltantes. Pour leur plus grand bonheur, les spectateurs avaient pu apercevoir l’ancien serveur, connecté à distance via Zoom au plateau de l’émission.
Ses cheveux presque blancs, teintés accidentellement par un ami la veille du tournage de sa première scène dans la sitcom, avaient disparu au profit d’une couleur brune. Les chemises colorées, dont le personnage était adepte pendant les dix saisons, n’étaient pas non plus de sortie. Quelques semaines après la mise en boîte de ce programme surprise, James Michael Tyler avait révélé souffrir d’un cancer de la prostate depuis 2018.
Warner Bros. Television mourns the loss of James Michael Tyler, a beloved actor and integral part of our FRIENDS family. Our thoughts are with his family, friends, colleagues and fans. ❤️☕️ pic.twitter.com/9coGnT5BHz
Il avait récemment visionné toute la série
En 2019, James Michael Tyler avait à nouveau visionné Friends, avec sa femme qui ne l’avait jamais vu. « C’est intéressant et amusant de le regarder maintenant. Je peux regarder des scènes sans penser, ‘Oh Jennifer Anniston était bonne dans cette scène, David Schwimmer a bien fait là-bas’. Je le regarde avec des yeux neufs« , avait-il confié à Express. La même année, auprès du Daily Star, il avait révélé ne plus être en contact avec les autres membres de la distribution : « Je n’ai pas vu Jennifer depuis la soirée de clôture, honnêtement. Cela fait 15 ans que c’est terminé. C’était une période de notre vie où nous avons eu la chance de pouvoir travailler ensemble pendant 10 ans… Ce n’est rien de personnel. Les acteurs avancent. Les choses changent. » À l’annonce de sa disparition, tous lui ont rendu de vibrants hommages sur les réseaux sociaux.
Article écrit en collaboration avec 6Medias.
Crédits photos : NBC UNIVERSAL / HBO
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