De ses débuts à la Barbade en passant par ses succès dans la musique, le cinéma, la mode ou encore ses histoires d’amour… Retour sur toute la vie de Rihanna.
Rihanna est l’une des plus grandes stars de la planète. Et si elle a réussi à obtenir ce statut, c’est qu’elle n’a pas eu peur de relever de nombreux défis. Car au fil des années, la petite fille timide et modeste de la Barbade s’est transformée en véritable femme forte et engagée grâce à la musique, qui lui a permis de faire entendre sa voix et de battre tout un tas de records. Un succès phénoménal qui l’a aidée à réaliser son rêve et à aller encore plus loin en décrochant des rôles au cinéma et en devenant une véritable femme d’affaires dans le milieu de la mode et des cosmétiques. Retour sur la vie incroyable de la chanteuse…
En 2017, Rihanna inaugure à Bridgetown, capitale de la Barbade, une rue portant son nom. Anciennement Westbury New Road, c’est ici même que la chanteuse aujourd’hui âgée de 33 ans grandit avec son père Ronald et sa mère Monica, ainsi que ses deux frères Rorrey et Rajad, dans une toute petite maison. Issue d’une famille très modeste, Robyn Fenty, de son vrai nom, s’épanouie à l’époque auprès de ses proches et de ses cousins avec lesquels elle traîne dans les rues animées et colorées de la ville, tout en rêvant secrètement de percer dans la musique : « Elle chantait tout le temps. Le soir, elle était sur son lit, elle prenait sa brosse à cheveux et elle chantait (…) Elle a toujours voulu être chanteuse ! » raconte son père à Must Célébrités en 2014. Aujourd’hui encore, elle connaît toutes les familles qui vivent là-bas, très loin de son énorme villa à plusieurs millions de dollars qu’elle possède désormais sur l’île et où elle retourne dès que son emploi du temps le lui permet. Bien évidemment, les choses ne sont plus les mêmes depuis, puisque celle qui est l’ambassadrice officielle de la Barbade est maintenant reçue comme une idole quand elle marche dans la rue.
Et c’est un concours organisé dans son école, la Combermere School, en 2003, qui est le point de départ de ce succès mondial. Sur scène, la jeune adolescente alors âgée de 15 ans interprète « Hero » de Mariah Carey et remporte la première place. Quelques jours plus tard, le producteur Evan Rogers en vacances sur l’île entend parler d’elle et la convoque : « Elle avait des yeux verts magnifiques, elle était grande, on aurait dit une top modèle. Plus que tout elle avait du charisme, une présence, quelque chose d’indescriptible. Elle se comportait déjà comme une star et je me suis dit qu’avec son look (…) je pourrais faire quelque chose de génial avec elle ». Il décide alors de la prendre sous son aile et en 2004, à 16 ans à peine, elle s’envole pour New York accompagnée par sa maman pour enregistrer des démos et démarcher des maisons de disques. C’est comme ça que le rappeur Jay-Z, qui cherche à signer une nouvelle voix sur son label Dej Jam, lui fait passer une audition en 2005. Quelques heures plus tard seulement, après une journée intense remplie de stress, celui qui deviendra par la suite son mentor lui fait signer un contrat de six albums.
La naissance d’une superstar de la chanson
Tout démarre avec Music Of The Sun en 2005, qui lui permet de se faire connaître, notamment grâce au titre « Pon de Replay ». L’année d’après, les choses s’accélèrent avec A Girl Like Me porté par les hits « SOS » et « Unfaithful » avant d’exploser à l’international en 2007 avec Good Girl Gone Bad qui comprend les tubes « Umbrella » et « Don’t Stop The Music ». En 2009, la vie privée de la superstar est exposée dans les tabloïds et la planète découvre qu’elle est victime de violences conjugales de la part de son petit-ami de l’époque Chris Brown. Après cet épisode, tout change pour elle, à commencer par son look. C’est rasée qu’elle dévoile son opus le plus sombre : Rated R. Puis, Riri remonte la pente en changeant radicalement d’univers avec Loud en 2010, période où elle se teint les cheveux en rouge. Suivront ensuite Talk That Talk en 2011, Unapologetic en 2012 puis le dernier en date, ANTI, en 2016. Entre temps, elle quitte la maison de disques Def Jam en 2014 pour rejoindre Roc Nation.
Rihanna c’est donc : 8 albums, 280 millions de disques vendus dans le monde avec 42,5 millions d’albums et 235 millions de singles. C’est aussi la première artiste à franchir les 100 millions de ventes numériques aux États-Unis grâce notamment à ses singles « Only Girl », « Stay » et « What’s My Name » qui sont téléchargés plus de 6 millions de fois ou encore « We Found Love », téléchargé plus de 9 millions de fois. En France, badgalriri comme elle se surnomme sur Instagram, où elle compte plus de 107 millions d’abonnés, est très populaire puisqu’elle a plus d’un 1,4 milliard de streams à son actif alors que ANTI est certifié disque de platine avec 192 000 exemplaires vendus et que Loud et Unapologetic sont certifiés disques d’or.
Au fil des années, Rihanna trouve son public grâce à ses tubes et ses prestigieuses collaborations avec Drake, Nicki Minaj, Eminem ou encore Kendrick Lamar. Elle dispose d’ailleurs d’une solide fanbase, la Rihanna Navy, à qui elle tient beaucoup. Sur ses réseaux sociaux, elle n’hésite pas à échanger avec eux : « Elle est proche de nous, nous connaît et sait prédire nos réactions. Elle essaie de nous considérer dans sa vie d’artiste et de personne, plutôt que de nous considérer uniquement comme un public » explique Nicolas, gérant d’un des plus gros comptes de fans de la chanteuse sur Twitter (@RihannaDiva). « Rihanna est proche de ses fans, ceux qui la connaissent bien le savent, elle n’oublie pas d’où elle vient et reste accessible à ceux qui la suivent depuis des années. Elle prend le temps de faire des photos à chaque apparition. Ça peut paraître banal mais certaines célébrités refusent. Après chaque concert, elle fait même venir les fans qu’elle reconnaît dans le public dans sa loge pour échanger pendant plusieurs minutes… » poursuit Mathis, gérant du compte @TeamOfRihanna sur Twitter.
De la scène au grand écran
Aidée par son statut de superstar, Rihanna tente de nouvelles expériences, comme la comédie. Elle débute avec un tout petit rôle dans le long-métrage Bring It On : All or Nothing en 2006. Mais c’est avec son personnage de Cora Raikes dans Battleship qu’elle entre dans la cour des grands en 2012. Après ça, les projets s’enchaînent comme en 2013, dans This Is The End ou encore le film d’animation Home en 2015, dans lequel elle prête sa voix au personnage de Tip. Plus tard en 2017, son interprétation de Marion Crane dans la série Bates Motel est saluée, avant son apparition dans Valérian et la Cité des mille planètes la même année aux côtés de son amie, le mannequin Cara Delevingne : « Je suis très reconnaissante d’avoir eu cette expérience » confie Rihanna dans une interview promotionnelle du film avant d’en dire plus sur le réalisateur Luc Besson : « Il est particulièrement patient quand il s’agit de travailler et de me diriger. Je suis nouvelle dans le monde du cinéma et il est très attentif à cela. Il sait exactement comment obtenir ce qu’il veut de vous et c’est ce qui en fait un réalisateur ». Enfin, elle joue une hackeuse dans Ocean’s 8 en 2018 avec de grandes actrices telles que Sarah Paulson, Sandra Bullock, Cate Blanchett ou encore Anne Hathaway, ce qui lui demande quelques petits efforts comme elle le révèle au micro de HeyUGuys : « Dans la vraie vie, je n’y connais rien (sur les hackeurs, ndlr), je suis tellement en retard sur la technologie. J’ai dû m’asseoir avec quelqu’un qui s’y connaît dans tout ça pour apprendre comment ils tapent pour rendre ça aussi naturel que possible ». Heureusement en 2019, elle a moins de problèmes avec son dernier projet, le film musical Guava Island avec Childish Gambino.
FENTY et ses petites révolutions
En plus de la musique et du cinéma, Rihanna est une véritable femme d’affaires. Après avoir été égérie pour Balmain ou Dior, sorti plusieurs parfums et réalisé des collections capsules avec River Island, Armani, Manolo Blahnik ou encore Puma, elle décide d’être sa propre patronne en se lançant d’abord dans les cosmétiques avec Fenty Beauty en septembre 2017. Un premier essai qui sera le début d’une longue série de belles réussites à travers le monde : « Le maquillage est fait pour s’amuser et ne doit pas être mis par obligation, ni donner l’impression d’être un uniforme. Soyez libres de saisir des opportunités, de prendre des risques, d’oser quelque chose de neuf ou de différent » conseille la star. Il faut dire qu’avec ses 40 teintes de fond de teint, la chanteuse bouscule les codes du secteur avec sa marque en proposant une gamme adaptée à toutes les carnations et à tous les âges sans aucune distinction afin d’inclure un maximum de femmes. Une petite révolution qui lui rapporte plus de 500 millions de dollars dès la première année, ce qui pousse rapidement la concurrence à s’aligner.
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Forte de son succès, elle continue en 2018 dans l’industrie du textile en commercialisant d’abord Savage X Fenty, de la lingerie adaptée à toutes les tailles et toutes les formes. Là encore, elle ose et fait changer les mentalités et les diktats de la mode : « Les défilés et campagnes Savage X Fenty ont été depuis le début une célébration intelligente de la différence, montrant des femmes de différentes tailles, races et cultures » assure le magazine Vogue Australia. « [Rihanna] semble mieux comprendre les concepts d’émancipation et de choix, que bien d’autres entreprises de lingerie et de publicité » ajoute Vogue UK. Une fois de plus, la concurrence prend un coup et est obligée de s’adapter en revoyant ses tailles tandis que Victoria’s Secret annonce la fin de ses célèbres défilés, qui ne correspondent visiblement plus à la demande des clientes.
Reconnue comme nouvelle icône de mode, Rihanna fait le grand saut en ouvrant officiellement sa Maison Fenty en mai 2019 sous l’oeil bienveillant de Bernard Arnault, patron du groupe LVMH avec qui elle collabore : « Tout le monde connaît la formidable chanteuse qu’est Rihanna, mais au travers de notre partenariat avec Fenty Beauty, j’ai découvert son esprit entrepreneur, ses compétences de dirigeante et un leader impressionnant. Elle a vraiment toute sa place dans la famille LVMH. Derrière Rihanna, nous avons mobilisé l’énergie d’une équipe talentueuse et multiculturelle, soutenue par les ressources de notre Groupe. Je suis fier que cette Maison voie le jour grâce à LVMH, et je lui souhaite d’être un grand succès » déclare-t-il dans un communiqué.
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De son côté, l’artiste raconte à propos de ce formidable accomplissement : « Créer une marque avec LVMH est un moment incroyablement spécial pour nous. Monsieur Arnault m’a donné carte blanche artistique pour développer une Maison de mode dans l’univers du luxe. Je ne pouvais imaginer meilleur partenaire, à la fois en termes de créativité et de business ». Malheureusement, en raison de la crise sanitaire, les activités de Fenty sont aujourd’hui suspendues dans l’attente d’un retour à la normale. Mais l’artiste, qui est officiellement devenue milliardaire en 2021 (avec une fortune estimée à 1,7 milliard de dollars selon Forbes) ne baisse pas les bras et a sorti un parfum Fenty en août 2021. Cette casquette de business woman donne à la superstar l’opportunité d’interpeller des Présidents sur les réseaux sociaux, comme Emmanuel Macron en 2017, pour donner la chance à tous les enfants d’avoir accès à l’éducation. D’ailleurs, avec la Clara Lionel Foundation fondée en 2012, elle reverse des fonds à ceux qui en ont besoin. Un travail humanitaire qui lui vaut d’être récompensée par la prestigieuse université d’Harvard en 2017 et qu’elle poursuit activement en cette période de pandémie, avec par exemple un don de 5 millions de dollars effectué en 2020 via sa fondation pour les banques alimentaires, l’achat d’équipements pour les malades et les soignants ou encore les 700 000 dollars envoyés à la Barbade pour que l’hôpital puisse s’équiper en respirateurs artificiels.
Une amie fidèle qui donne tout en amour
Côté vie privée, l’interprète de « Diamonds » connaît une belle idylle avec Chris Brown dès 2008. Un premier grand amour qui se transforme en cauchemar l’année suivante quand il lui lève la main dessus suite à une dispute, ce qui lui vaut une condamnation à 180 jours de travaux d’intérêt général. Mais alors que le monde entier pense que tout est définitivement terminé entre eux, ils se remettent ensemble en 2012 après la brève aventure de la jeune femme avec le joueur de baseball Matt Kemp. Après ça, ils se quittent à nouveau et restent en bons termes puis Riri fricote à droite à gauche, notamment avec le joueur de football Karim Benzema ou encore le rappeur Drake, qui lui fait une déclaration d’amour enflammée lors des MTV Video Music Awards 2016. La vidéo fait d’ailleurs le buzz, puisqu’elle semble esquiver son baiser en plein direct, envoyant le jeune homme directement dans la « Friend Zone ». Heureusement, elle lui donne ensuite sa chance et les deux tourtereaux se font même un tatouage en commun, un requin (qu’elle a depuis fait recouvrir), avant de se séparer. Juste après, Rihanna tombe amoureuse de l’homme d’affaires saoudien Hassan Jameel, qu’elle prend toujours soin de protéger des médias. « Oui je suis en couple. En réalité, je suis dans une relation exclusive depuis un moment maintenant. Et ça se passe vraiment bien, donc je suis heureuse » déclare-t-elle à Anna Wintour fin 2019. Avec lui, elle envisage même de fonder une famille et parle de mariage, rêvant de ce que pourrait être sa robe : « Ce sera sûrement une collaboration entre moi et [John] Galliano, bien sûr ». Mais leur relation prend fin en janvier 2020, sans aucun commentaire de sa part. Riri est depuis sous le charme du rappeur A$AP Rocky, qu’elle ne quitte plus.
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Par chance, la chanteuse peut toujours compter sur ses amis, qui sont toujours les mêmes depuis des années. Il y a d’abord sa meilleure amie Melissa, qui la suit dans tous ses déplacements à travers le monde. Rihanna est aussi soutenue par ses copines Leandra ou encore Sonita, avec qui elle partage ses joies et ses peines. Côté boulot, ses relations sont très bonnes également, puisqu’elle passe le plus clair de son temps avec Jennifer Rosales, son assistance ou encore son styliste, Jahleel Weaver : « Créativement, c’est mon bras droit mais en même temps, c’est comme si nous étions une famille ».
Un retour fracassant dans la musique ?
Pourquoi Rihanna est-elle si populaire dans la musique aujourd’hui ? Pour Nicolas, c’est très clair : « Rihanna a su trouver les bonnes chansons, les tubes dans chaque album tout en bâtissant un univers propre à chaque période de sa carrière et en restant elle-même. Je pense que c’est sa sincérité, son intuition pour la mode aussi bien musicale que d’un point de vue « fashion » qui ont fait d’elle une star ». En restant humble et en se donnant les moyens de réussir en travaillant énormément et en sacrifiant sa vie de famille, elle est parvenue à se faire une place dorée dans l’industrie du disque : « La popularité de Rihanna est probablement dû au fait qu’elle reste accessible malgré son statut de superstar. Je pense qu’elle dégage beaucoup de spontanéité et d’authenticité, ce qui fait que beaucoup de monde peut s’identifier à elle. Elle est aussi très diversifiée dans ses activités : musicalement elle touche à tous les genres » déclare Mathis.
D’ailleurs, malgré toutes ses nouvelles obligations, Rihanna n’oublie pas la chanson et collabore avec PARTYNEXTDOOR en 2020 sur le titre « Believe ». Si elle n’a plus rien sorti de personnel depuis ANTI en 2016, un retour est prévu, comme elle le confie au magazine Vogue en mars 2020 : « Je ne veux pas que mes albums soient comme des thèmes. Il n’y a pas de règles, il n’y a pas de format. Il y a juste de la bonne musique et quand je la sens, je la mets » dit-t-elle avant d’ajouter : « Je n’ai pas de frontières. J’ai tout fait : J’ai fait tous les tubes, j’ai essayé tous les genres et maintenant je suis ouverte à toutes propositions. Je peux faire ce que je veux ! ». Mais attention, puisque la jeune femme est attendue au tournant par ses fans, qui n’en peuvent plus d’attendre et qui ne cessent de lui demander une date. Il faut dire que R9, comme son nouvel album est surnommé avant sa sortie, est annoncé dans les médias depuis 2019. Mais depuis, aucun single n’a encore vu le jour et son grand retour ne semble toujours pas d’actualité. Alors Riri aurait-elle la pression ? Pas son genre ! Au contraire, cette situation l’amuse beaucoup et elle n’hésite pas à jouer avec les internautes : « J’aime contrarier mes fans un petit peu… Mais ils me contrarient aussi ! Donc ils le méritent » avoue-t-elle à Entertainment Tonight. La seule chose qu’elle confirme, c’est la sortie d’un opus aux sonorités reggae, qui va lui permettre d’ouvrir une nouvelle page et de renouer des liens avec son public à travers des concerts et des représentations télévisées.
Rihanna est donc une artiste aux multiples facettes. Partie de rien, elle a réussi à se construire un empire qui lui permet d’avoir du pouvoir partout à travers le monde. Avec son talent, elle a su transformer tout ce qu’elle a touché en or grâce à des idées innovantes et surtout son fort tempérament. Star intouchable et à la fois portée vers les autres, elle a su faire les bons choix pour faire de sa vie une véritable success story qui pourrait encore lui réserver bien des surprises dans les années à venir.
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