Elle est la première femme française à remporter l’Oscar de la Meilleure actrice pour son rôle dans Les Chemins de la haute ville, en 1959. Simone Signoret, étoile française du cinéma, a aussi reçu le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes la même année, et le César de la meilleure actrice en 1978.
Elle était une artiste récompensée et reconnue, l’une des actrices les plus primées en France. Sa disparition, le 30 septembre 1985, a marqué les admirateurs du 7e art. Le 30 septembre 1985, Simone Signoret meurt d’un cancer du pancréas, à l’âge de 64 ans.
Son combat contre le cancer
Outre son talent d’actrice, Simone Signoret avait la réputation d’être une bonne vivante, parfois à l’excès. Elle était également connue pour sa forte consommation d’alcool et de cigarettes. En 2019, Line Renaud y faisait d’ailleurs allusion dans une interview accordée à Paris Match : « Je fais la fête de temps en temps mais je ne commence pas à boire de l’alcool au réveil, comme Simone Signoret qui, dès 10 heures du matin, trempait ses croissants dans le pastis à La Colombe d’or ».
C’est ce qui a amorcé son déclin physique
D’après son petit-fils, le chroniqueur Benjamin Castaldi, la santé de Simone Signoret a décliné à la suite de la liaison entre son mari Yves Montand et Marilyn Monroe. « Une part de ma grand-mère est morte à cause de cette liaison. C’est ce qui a amorcé son déclin physique. Elle a eu un immense chagrin. Elle était une cocue mondiale », confiait-il à Gala en février 2021.
Yves Montand était le « grand amour » de Simone Signoret, comme le rappelle Benjamin Castaldi. Ils se rencontrent en 1949 avant de se marier deux ans plus tard. Le tsunami Monroe, à l’aube des années 1960, n’empêchera pas Simone Signoret de lui pardonner et finir sa vie avec lui.
Sa santé fragilisée, elle se fait opérer en 1981 de la vésicule biliaire, à cause de sa surconsommation d’alcool. Petit à petit, l’actrice perd la vue.
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L’opération de la dernière chance
Malgré les difficultés de son cancer et sa cécité croissante, Simone Signoret n’a pas cessé d’exercer sa passion, et de jouer derrière la caméra. Trois mois avant sa mort, elle tourne dans le téléfilm Music-Hall dans lequel elle joue le rôle d’une directrice du Théâtre de l’ABC.
Un mois avant son décès, elle subit une intervention chirurgicale pour lutter contre son cancer du pancréas. Mais cette opération ne permet pas de lui sauver la vie. Elle décède dans sa propriété d’Autheuil-Authouillet, en Normandie.
Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise. Son mari, Yves Montand, la rejoint six ans plus tard et est inhumé à ses côtés.
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