Une organisation étudiante du Magdalen College, qui appartient à la prestigieuse université britannique Oxford a décidé ce mardi 8 juin de retirer de sa salle commune un portrait de la Reine Elizabeth II, créant la polémique.
C’est décidé, plus de portrait de la Reine Elizabeth II dans la salle commune de Magdalen College, à l’université d’Oxford, c’est le vote d’un conseil étudiant ce mardi 8 juin. Une décision qui n’a pas manqué de susciter une vive controverse, allant jusqu’à provoquer l’ire du secrétaire d’Etat à l’Education Gavin Williamson, qui a réagit sur Twitter : « Le vote des étudiants de l’université d’Oxford de décrocher un portrait de la Reine est tout simplement absurde. Elle est la cheffe de l’Etat et le symbole de ce que le Royaume-Uni a de meilleur« .
Les étudiants membres de l’organisation à l’origine de la décision, le Middle Common Room, ont justifié leur décision en expliquant que selon eux, « le patriotisme et le colonialisme ne sont pas vraiment séparables« , ou encore que la Reine « représentait l’histoire coloniale récente« . Ils prévoient de remplacer le portrait par « une oeuvre d’art créée par d’autres personnes influentes et inspirantes« , en précisant que l’affichage de portraits de membres de la famille royale sera à l’avenir soumis à un vote. Le fameux portrait avait été acheté par le syndicat en 2013. C’est en réalité un tirage d’un portrait de la Reine, « assez peu onéreux« , comme l’a rappelé le syndicat MCR.
Une décision qui relève de la liberté d’expression
La Reine d’Angleterre, et la Famille Royale toute entière, sont-ils eux aussi menacés par la cancel culture? Pour son président, Matthew Katzman, cette décision ne constitue pas « une prise de position sur la Reine« , et qu’elle avait été prise « après avoir débattu du but d’un tel espace, et qu’il avait été décidé que cette pièce devait être un espace accueillant, neutre pour tous les membres, qu’importe son éducation, ou ses opinions. » Il a ajouté que « la Famille Royale est exposée dans de nombreux endroits de l’université, et il a finalement été décidé que c’était un ajout inutile à la salle commune« , tout en rassurant sur le sort du portrait, qui sera conservé dans la collection d’art du MCR.
La présidente du Magdalen College, Dinah Rose, a tenu à préciser sur Twitter que la décision de ce syndicat précis n’était pas représentative de celle de l’université entière. Elle a ainsi expliqué que « ces décisions appartenaient au MCR, et pas à l’université. Magdalen College soutient fermement la liberté d’expression et le débat politique, et le droit à l’autonomie du MCR« . Un soutien à la liberté d’expression pas partagé par le vice-chancelier d’Oxford, Lord Chris Patten, qui a qualifié cette décision « d’offensante et odieusement ignorante« .
Crédits photos : Agence / Bestimage
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