Dans cette éblouissante fresque en six volets, l’acteur nous entraîne à la découverte d’un De Gaulle intime et méconnu.
Pas facile de passer du commissaire Swan Laurence, des Petits Meurtres d’Agatha Christie, au général de Gaulle ! Samuel Labarthe a réussi ce tour de force. Une expérience si intense qu’elle perdure en lui : » C’est une oeuvre hors norme, qui continue à me transporter. Encore aujourd’hui, quand je repense à ce tournage, j’ai des frissons qui me parcourent le dos. Ce destin nous dépasse tellement. »
“4 heures de maquillage par jour”
L’un des grands défis aura été de ressembler au général. Un travail de longue haleine : « François Velle, le réalisateur, et Simone Harari, la productrice, avaient pris le parti de s’approcher physiquement du personnage. Soit une grosse séance d’effets spéciaux, avec des prothèses suffisamment réussies pour qu’on les oublie. Ça relevait de l’exploit. La transformation nécessitait quatre heures de maquillage. Je ne restais pas passif dans mon fauteuil, je devais ajuster mes prothèses sur le visage. Je rends hommage aux trois maquilleurs et coiffeurs qui s’occupaient de moi chaque matin. »
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“Éviter l’imitation… et la caricature”
Mais il ne suffit pas de prendre les apparences du personnage pour le rendre crédible, encore faut-il lui insuffler son âme. Et c’est justement là qu’intervient l’immense talent d’acteur de Samuel Labarthe. » Si l’on cherche l’imitation, on tombe très vite dans Les Guignols de l’info, dans la caricature. La difficulté de l’exercice était de se rapprocher d’une vérité que tout le monde va reconnaître. J’ai livré mon interprétation, tout en suivant les indications du chef d’orchestre, François Velle. C’était d’autant plus facile que la partition qui a été écrite par Patrice Duhamel et Jacques Santamaria était formidable. J’étais dans une sorte de va-et-vient. J’ai essayé de me rapprocher du phrasé et des attitudes du général pour les scènes publiques, notamment les discours officiels, comme celui de la Libération de Paris. En revanche, pour jouer les moments d’intimité, j’avais davantage de liberté d’interprétation. »
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“Des êtres absolument remarquables”
L’acteur s’avoue bouleversé par cette plongée dans l’intimité du général. « Cette série donne, pour la première fois, la parole à son épouse, Yvonne (Constance Dollé, ndlr). On découvre la complicité et la complémentarité du couple : elle, réservée, lui, en représentation permanente. Cette femme n’était ni devant ni derrière, elle était à ses côtés. Ce qui m’a frappé, ce sont toutes les épreuves qu’ils ont dû traverser successivement, et que peu d’hommes et de femmes peuvent accomplir dans des circonstances aussi exceptionnelles. J’ai aussi appris beaucoup de choses qu’ils ne tenaient pas à faire savoir. J’ai presque l’impression de trahir leur mémoire en révélant ces faits… Ils avaient des valeurs qui n’ont plus forcément cours aujourd’hui, comme l’honnêteté et la foi. Ils sont morts l’un et l’autre dans le dénuement. À aucun moment, durant leur vie, ils n’ont eu besoin de s’enrichir, de se mettre en avant. Ils ont aidé des gens discrètement, sans en faire état. Ce sont des êtres absolument remarquables. »
De Gaulle, l’éclat et le secret : lundi 2 novembre à 21h05 sur France 2
Propos recueillis par Hacène Chouchaoui
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