Les ventres ronds des célébrités ont toujours déclenché une tornade médiatique. Mais au-delà d’annoncer un heureux événement, ces images sont-elles un nouveau moyen de mettre en valeur la maternité, et jouent-elles un rôle dans la relation historiquement hostile entre les femmes enceintes et les médias ?
Cet été, les célébrités ont été nombreuses à poster des photos de leur baby bump sur Instagram – de Katy Perry et ses clichés sans filtre en jogging et claquettes, à Nicki Minaj et sa photo d’annonce officielle en perruque jaune et bikini recouvert de tétines. Plus récemment, Gigi Hadid a publié un triptyque de portraits de grossesse, issus d’un photoshoot en noir et blanc réalisé par le duo Luigi and Iango. Loin de laisser le confinement les isoler, les célébrités enceintes affichent fièrement un nouvel aspect de leur identité dans des photos puissantes, qui jouent un rôle crucial dans la relation historiquement hostile entre la femme enceinte et les médias.
La grossesse et le regard féminin
La première femme enceinte à apparaître à la télévision était Lucille Ball en 1952, dans la célèbre sitcom américaine I Love Lucy. Si le réseau de télévision CBS a accepté à contrecœur le scénario de la grossesse (qui concordait avec la véritable grossesse de l’actrice), le mot “pregnant” a été banni du script car considéré trop vulgaire pour la télévision, et a été remplacé par sa traduction française dans le titre de l’épisode : Lucy is Enceinte.
Quarante ans plus tard, en 1991, Demi Moore pose nue et enceinte pour la Une de Vanity Fair réalisée par Annie Leibovitz. Résultat : une hystérie collective et des photos qualifiées de “pornographiques” ; certains refusent de vendre le magazine et d’autres enveloppent la couverture dans du papier pour masquer la couverture – comme pour les magazines pornographiques.
Retour à notre époque, où la vue d’une femme enceinte affichant fièrement son corps en plein changement, dans un espace représentant généralement une version fantasmée de la femme, déclenche encore l’hystérie. Pourquoi ces imagent “cassent-elle Internet” ? Caryn Franklin, commentatrice spécialisée dans les questions d’individualité, d’objectification, et de stéréotypes de genre, explique : “Avec tant d’images qui normalisent l’objectification du corps féminin sexualisé, passif et parfait, pour le regard masculin, un corps de femme enceinte nous rappelle que la sexualité féminine est un pouvoir pur, incontrôlable, et magnifique.”
Elle poursuit : “[Ces images montrent] le corps d’une athlète à son apogée physique, lancée dans un marathon qui nécessite de l’endurance et une grande tolérance à la douleur. C’est une guerrière, incarnant une individualité authentique, un état rarement représenté et pourtant vital pour l’émancipation de la femme.”
La grossesse comme état “d’individualité authentique” est une idée qui intrigue dans un monde – et plus particulièrement dans un paysage médiatique – si obsédé par l’apparence. Ces femmes font partie des plus célèbres du monde, et en raison de la nature de leur travail, qu’elles soient actrices ou mannequins, nous les voyons dans tant de looks différents que l’immobilité et la simplicité des photos de grossesse tranchent avec le reste. C’est un état unique, qui dans l’ensemble, a les mêmes effets sur tous les corps féminins, quel que soit leur statut.
Shakira Akabusi, athlète et mère de quatre enfants, a documenté les joies et les challenges physiques et émotionnels de ses grossesses, à la fois sur Instagram et via son entreprise Strong Like Mum. Elle se souvient de l’importance particulière que revêtait l’annonce iconique de la grossesse de Beyoncé lorsqu’elle attendait ses jumeaux en 2017 – un moment révolutionnaire qui a ouvert la voie au mouvement du baby bump des célébrités.
“Pour moi, l’annonce de Beyoncé mettait en valeur sa force et sa puissance, et affichait en même temps un grand calme et de la douceur. Cette image rappelle aux femmes que la maternité est belle, et contrairement aux vieilles idées reçues auxquelles certaines femmes sont confrontées, que la maternité est une force."
Shakira Akabusi a lancé Strong Like Mum pour prouver aux nouvelles mères qu’il était possible d’être une femme sexy, forte, confiante, et accomplie. “Pendant ma grossesse, on m’a sans cesse répété toutes les choses que je ne pourrais plus jamais faire – dormir, rester active, être bien dans mon corps – mais c’est tout l’inverse que j’ai constaté. Les photos de ventres ronds des stars ont pour effet positif de montrer à celles qui ont du mal à s’adapter à la grossesse que ce qu’elles vivent est beau, puissant, et digne d’être célébré. En tant que mère qui travaille, je trouve cela inspirant de voir des entrepreneuses de premier plan présenter la maternité comme une partie intégrante de leur identité."
Casser Internet
Les posts de célébrités enceintes aident à changer la représentation des femmes dans les médias et à comprendre à quoi ce paysage ressemblerait sous le regard féminin. Mais il reste encore du chemin à parcourir, et il faudra encore “casser Internet” avant de voir des photos de corps post-partum non retouchées et sans lumières de studio, capables de réellement booster la confiance des nouvelles mères.
Nadia Craddock, chercheuse en perception du corps au Centre of Appearance Research, souligne : “Voir la grossesse représentée peut être une expérience positive et puissante ; c’est la magie du corps humain, et cela peut aider à s’éloigner de son esthétique pour se concentrer sur sa fonction (créer la vie !). Néanmoins, la période périnatale est un moment délicat dans la perception du corps, et si les images de grossesse diffusées dans les médias se limitent à un seul type de corps (mince, jeune, sans prise de poids visible autre que le ventre rond, pas de vergetures, grande fémininité), ça n’est évidemment pas utile en termes d’image corporelle.”
Shakira Akabusi confirme : “C’est génial de voir des femmes célébrer des moments dont elles sont fières, mais il est tout aussi important de montrer l’autre côté de la grossesse, qui nécessite de retrouver confiance en soi après l’accouchement."
Si les baby bumps parfaitement présentés des stars ne sont pas comparables à l’importance historique de la lutte pour l’égalité menée depuis des siècles, ces images valent plus que la somme de leurs parties, car elles contribuent à modifier la perception de la valeur et de la désirabilité des femmes. La grossesse s’accompagne d’un autre genre de sexualité, puissante et irrépressible, qui choque et effraye au sein d’une culture qui cherche encore à mettre les femmes dans des cases et à noter leur sex-appeal.
Sous le regard féminin, les changements que connait le corps d’une femme, avec les grossesses ou l’âge, renforcent sa sexualité au lieu de l’amoindrir. Loin de considérer la grossesse comme un obstacle à la vie et à la réussite professionnelle – une chose que l’on ferait en privé avant de ‘se rétablir’ et de reprendre les choses où on les avait laissées – ces photos de baby bump de stars et de la maternité incitent la société à voir les femmes comme des êtres à plusieurs facettes, en évolution constante et toujours plus fortes.
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