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Grand frère ou petit dernier, le caractère d’un enfant est-il influencé par sa place dans la famille ? Julie Scouppe, psychologue, démêle les différentes idées reçues sur les frères et sœurs.
Depuis des années, de nombreuses recherches sont menées afin de savoir si la place d’un enfant dans une fratrie a un impact sur son caractère. D’après une étude australo-écossaise publiée en 2017, l’aîné d’une famille serait l’enfant le plus intelligent. Selon une autre enquête, menée par Yougov en 2017, le petit dernier s’avérait être plus drôle que ses grands frères et grandes sœurs.
Pour Julie Scouppe, psychologue, la place dans une fratrie a bien une influence sur le développement de la personnalité d’un enfant, mais ce n’est pas le seul facteur. « Souvent cette influence est reliée à la façon dont les parents considèrent chacun de leurs enfants ou se comportent avec eux » explique la spécialiste.
Un aîné devient un chef de file, un cadet est le plus ambitieux, le benjamin reste le chouchou capricieux… Plusieurs idées reçues circulent à propos du rang des enfants dans leur famille. « Encore une fois, ce sont des grandes tendances et ce n’est pas toujours le cas. Tout dépend de l’influence des parents sur leurs enfants » développe Julie Scouppe.
« Par exemple, si des parents ont toujours voulu une fille, il ne va pas se passer les mêmes choses si elle arrive en première ou en dernière. En arrivant après deux grands frères, il est possible qu’elle soit plus choyée et accueillie comme une princesse. Cette situation peut être difficile à vivre pour les enfants plus âgés.”
Être le plus âgé : une situation qui implique plus de responsabilités ?
Selon la psychologue, un peu de responsabilisation est bénéfique pour un enfant unique, car cela permet de négocier le passage d’enfant seul à celui de grand frère ou de grande soeur. En le responsabilisant et en le valorisant avec ce nouveau statut, les parents préparent en même temps le terrain pour l’arrivée du nouveau bébé.
« Par contre, une autonomie demandée trop tôt peut mettre en difficulté un enfant dans sa construction, car il a encore besoin de ses parents. On l’empêche de vivre sa vie d’enfant en plus de faire ses armes pour sa vie d’adulte » argumente Julie Scouppe.
L’enfant du milieu : la place la plus difficile ?
Pour la psychologue, être le cadet est parfois difficile à gérer pour un enfant, mais tout dépend de la façon dont ses parents l’accompagnent. « Quand il arrive dans sa famille, le cadet est le petit dernier, mais quand sa maman tombe à nouveau enceinte, on lui vole symboliquement sa place. Avoir trois enfants, ce n’est pas simple, car en fonction des jeux ou des affinités, des alliances peuvent se former entre deux des petits et le troisième peut se sentir délaissé. »
Être à la fois un grand frère et un petit frère ne s’avère pas toujours facile à gérer. Cependant les enfants s’adaptent plus rapidement que les adultes, car leur construction psychique est encore en plein mouvement.
Le petit dernier : toujours l’éternel chouchou du foyer ?
Contrairement aux idées reçues, le benjamin de la famille n’est pas forcément le préféré de ses parents. Cette situation peut entraîner de la jalousie et une rivalité des autres frères et soeurs à l’égard du chouchou. Cependant ce rôle de favori de la famille n’est pas bénéfique pour l’enfant. À l’âge adulte, il pourra avoir des difficultés dans ses relations professionnelles et personnelles.
« À force d’avoir été habitué à être idéalisé et jamais contredit, le chouchou de la famille va avoir du mal dans sa vie d’adulte, car il va souhaiter à tout prix garder cette place. Une personne qui sera considérée à égalité avec lui, il la percevra comme une rivale, voire comme une menace », ajoute Julie Scouppe.
Le vécu des parents, l’éducation, l’imaginaire, l’inconscient et la génétique influencent la personnalité d’un enfant. Pour Julie Scouppe, le rang dans la fratrie n’est donc qu’une influence parmi tant d’autres. Et cette place dans la famille peut avoir un impact si elle est mal vécue par l’enfant.
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