Une étude Suisse montre qu’il est possible de transformer les cauchemars en simples rêves, par une thérapie. Il pourrait s’agir d’une petite révolution pour les personnes souffrant de cauchemars chroniques ou de stress post-traumatique.
Dire adieu aux cauchemars, c’est le rêve de beaucoup. Même si un cauchemar n’est pas forcément mauvais, lorsqu’il survient de manière récurrente et perturbe le quotidien, il peut devenir un véritable trouble du sommeil et avoir des répercussions sur la santé mentale et physique.
Une étude, publiée en janvier 2020 et coordonnée par Benjamin Putois, docteur en sciences cognitives à l’université Unidistance en Suisse, a montré des résultats convaincants pour traiter ces cauchemars envahissants.
Guérir de ses cauchemars par l’imagination et l’écriture
Cette étude1 se base sur une thérapie cognitivo-comportementale. C’est-à-dire qu’elle agit sur le comportement pour modifier l’aspect cognitif que l’on cherche à corriger : le cauchemar. D’après son coordonnateur, le docteur Benjamin Putois, la méthode est efficace et présente des premiers résultats très encourageants.
48 patients ayant des cauchemars chroniques ont été suivis pendant environ trois mois. A raison de quatre à huit séances avec un psychothérapeute, par Skype, les personnes testées ont visualisé et modifié les scénarios de leurs cauchemars par écrit. Les patients étaient donc invités à écrire leurs cauchemars au matin, puis à les modifier, en y incorporant des images positives, le soir venu comme le révèle Le Parisien. Six mois après le début de la thérapie, 70% des personnes s’estimaient guéries.
Un espoir pour les victimes de stress post-traumatique
Faire des rêves effrayants en série peut atteindre le moral, voire favoriser un état dépressif. Les sujets testés pour l’étude avaient tous des cauchemars chroniques (plus d’un par semaine pendant six mois) qui suivent des traumatismes récents ou anciens, de l’accident de voiture à l’agression sexuelle.
Si cette thérapie a été concluante sur eux, il y a bon espoir qu’elle puisse aider à soulager le cauchemar en tant que symptôme du stress post-traumatique. L’étude a notamment mis en évidence une baisse du stress et une amélioration de la qualité du sommeil chez les personnes traitées.
1Etude financée par la Fondation Vinci Autoroutes
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