A la naissance, le bébé est l’objet de toutes les attentions. Et la mère ? Le chamboulement qu’elle vit dans les premiers mois suivant l’accouchement a longtemps été sous-estimé. Or elle connaît un vrai processus de transition comparable à l’adolescence
Comment se passe ta “matrescence” ? Dès que l’on rencontre une femme qui vient d’avoir un bébé, on devrait lui poser cette question. « En effet, après l’accouchement, la nouvelle mère vit un grand chamboulement interne qui peut être déroutant. Elle s’interroge sur son rapport au bébé mais aussi sur sa place dans son couple et dans sa vie professionnelle. Cela la rassurerait de savoir que ce processus de transition a été identifié », explique Julia Simon*, naturopathe, qui accompagne des femmes pendant leur grossesse et les premiers temps après l’accouchement.
C’est une anthropologue médicale américaine, Dana Raphael, qui, la première, a parlé de “matrescence” dans son ouvrage sur l’allaitement, publié en 1973. Ce terme fait référence à l’adolescence pour évoquer ce début de la maternité, un passage chahuté par des bouleversements physiologiques, hormonaux, et des émotions contradictoires.
Une période parfois douce-amère
La maternité est souvent idéalisée par les femmes enceintes. Certaines pensent qu’avoir un bébé va les combler, d’autres sont persuadées qu’instinctivement elles sauront toujours comment agir, d’autres qu’elles doivent tout sacrifier pour le nouveau-né… Or, parfois, c’est la déception, la frustration, voire la colère, qui ne sont pas des signes de dépression (voir encadré) mais des sentiments ordinaires dont les nouvelles mères n’osent pas toujours parler par peur que l’on pense qu’elles n’aiment pas leur enfant. « On a l’impression de ne pas bien jouer son rôle de mère, mais cela n’a aucun lien avec l’amour que l’on porte à son enfant », souligne le Dr Alexandra Sacks**, psychiatre américaine spécialiste de la reproduction. La maternité peut susciter de nombreuses émotions, autant positives que négatives, et constituer typiquement une expérience douce-amère, comme la plupart des périodes de transition de vie », indique la psychiatre.
Rien de pire que le déni
Les représentations actuelles survalorisées de la maternité contribuent à développer un certain stress. « Les nouvelles mamans peinent à se retrouver dans l’image féerique qu’elles ont de la déesse-mère belle, douce, parfaite et sexy à la fois, qui avance dans sa vie de rêve avec son bébé idéalisé », rapporte Julia Simon. Pourtant, s’échapper des normes et se reconnecter à soi, prendre du recul par rapport à la situation en parlant avec des personnes ressources – thérapeute ou ami – qui comprennent cette transition peut suffire à améliorer le bien-être émotionnel. Les mères plus conscientes de leurs émotions en dents de scie et de la reconfiguration de leur vie pendant cette matrescence feront preuve de plus d’empathie à l’égard de leurs bébés, ce qui les aidera aussi à adopter des pratiques parentales plus équilibrées, selon le Dr Sacks. Quant aux pères, cela leur serait sûrement aussi bénéfique d’interroger leur « patrescence ». Un concept qui reste à explorer…
La dépression post-partum, une vraie pathologie
Rien à voir avec le baby blues, petit passage à vide d’origine physiologique qui survient trois jours après l’accouchement et se manifeste par des crises de larmes et une hypersensibilité émotionnelle qui disparaissent au bout de quelques jours avec le repos et le soutien des proches. La dépression post partum apparaît plus d’un mois après l’accouchement, souvent dans un contexte psychologique difficile, et se révèle par une tristesse durable de la mère qui peut aller jusqu’au désintérêt vis-à-vis du bébé. Elle a tendance à s’isoler, à se culpabiliser, et peut avoir des idées morbides. Cette dépression doit être prise en charge par un suivi psychologique et parfois un traitement médical. Elle affecterait environ 10 % des mères.
*Auteure de Bien vivre le quatrième trimestre au naturel, First.
** Podcast « Motherhood Sessions », coauteure en 2019 d’un livre de développement personnel sur le « devenir mère », What No One Tells You, A Guide to Your Emotions from Pregnancy to Motherhood.
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