Paul Whybrew, surnommé « Tall Paul », l’employé le plus réputé d’Elizabeth II figurait dans le cortège funéraire escortant le cercueil de la reine, ce lundi 19 septembre. Retour sur une relation méconnue.
Si le moindre détail des funérailles d’Elizabeth II et des jours qui ont précédé son inhumation ont fait la Une des journaux à travers le monde, il est une part de l’existence de la souveraine qui demeure méconnue. Comme sa relation avec son personnel, qui l’accompagnait au quotidien. Parmi les employés les plus réputés de la reine, Paul Whybrew, surnommé « Tall Paul » (le grand Paul) en raison de sa grande taille, fait figure d’exception. Crâne dégarni, visage émacié et silhouette longiligne, ce dernier, fidèle au poste, s’est démarqué dans le cortège funéraire escortant le cercueil royal ce lundi. À 63 ans, il était l’un des Page of the Backstairs les plus populaires du règne d’Elizabeth II, qui aura assisté la mère du roi Charles III durant près de quarante ans. Une ancienneté record, qui lui a permis de tisser des liens étroits avec la monarque. À tel point que ce lundi 19 septembre, Paul Whybrew s’est vu attribuer l’honneur de défiler derrière la famille royale, comme l’a notamment rappelé The Mirror.
Au cours de ses décennies de service, Paul Whybrew a su se rendre indispensable. À l’instar du 9 juillet 1982, date mémorable du règne d’Elizabeth II, où un intrus était parvenu à s’introduire dans la chambre de la reine, à Buckingham Palace. Après que l’alarme a retenti, Paul Whybrew s’était élancé au secours de la souveraine, conduisant le visiteur indésirable, – Michael Fangan, un Londonien de 33 ans – qu’il avait réussi à maîtriser, hors des quartiers d’Elizabeth II. Gentleman, le serviteur aurait même offert un whisky au malfaiteur dans le garde-manger des majordomes, en attendant la police. Un événement parmi d’autres, qui aura contribué à instaurer une confiance hors-pair entre l’homme et sa patronne.
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Quarante ans d’affection
Devenu très proche de la reine, « Tall Paul » aura même déménagé non loin du Château de Windsor en 2006, afin d’être plus près de cette dernière, qui à 80 ans, perdait en mobilité. Contraint de quitter son appartement de Kensington Palace, le serviteur aurait même reçu l’aide d’Elizabeth II : « La reine lui a dit de la décorer à son goût et de lui envoyer la facture. Elle a dit qu’elle voulait qu’il soit à l’aise », a confié une source proche du Château au Daily Mail. Un geste qui témoigne de la grande estime que l’épouse du prince Philip portait à son employé. Dans le clip mémorable de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres, en 2012, c’est encore lui qui escortait la souveraine aux côtés de James Bond (Daniel Craig). Leur grande amitié s’est achevée à Balmoral, où Paul Whybrew a accompagné la reine dans ses dernières semaines, visionnant ses programmes de sport préférés en sa compagnie.
Article écrit en collaboration avec 6Medias.
Crédits photos : EXPRESS SYNDICATION / BESTIMAGE
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