Troubles de la mémoire, désorientation, perte d’objets… Comment savoir s’il s’agit d’une maladie d’Alzheimer ? Qui consulter et quels examens réaliser ? On vous explique.
Restez informée
Plus le diagnostic est posé tôt, plus la maladie d’Alzheimer pourra être mieux encadrée et accompagnée. C’est pourquoi il est important de consulter au moindre doute pour vous-même ou pour l’un de vos proches, en cas de symptômes évoquant une maladie d’Alzheimer : pertes de mémoire, difficultés à accomplir des tâches de la vie quotidienne, troubles du langage, désorientation ou encore perte de motivation.
Premier interlocuteur : le médecin généraliste
Vous pouvez tout d’abord vous tourner vers votre médecin traitant. Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer nécessite un bilan complet mais il pourra déjà réaliser un examen clinique et certains tests simples. Il peut s’agir notamment :
– Du test MMS (pour Mini Mental State), qui comporte une trentaine de questions sur l’orientation dans le temps et l’espace, des calculs, ou des gestes à effectuer. Ce test vise à évaluer les capacités cognitives du patient ;
– Du test de l’horloge, qui consiste à dessiner les chiffres du cadran d’une horloge et les aiguilles pour représenter une certaine heure ;
– Du test des cinq mots, qui permet d’évaluer la mémoire épisodique verbale. Le médecin lit cinq mots à voix haute et le patient doit ensuite les placer dans différentes catégories et répéter les cinq mots, immédiatement puis quelques minutes plus tard.
Neurologue ou consultation mémoire
Si, à l’issue de ces premiers tests, une maladie d’Alzheimer est toujours suspectée, le généraliste orientera son patient vers un neurologue ou vers une « consultation mémoire ». Ces consultations, réalisées dans toute la France à l’hôpital, dans des centres spécialisés ou chez des médecins libéraux habilités, sont prises en charge par l’Assurance maladie.
IRM, bilan neuropsychologique…
Chez le neurologue ou lors de la consultation mémoire, de nouveaux examens sont réalisés :
– Un bilan neuropsychologique, pour évaluer les performances cognitives (mémoire, raisonnement, compréhension…) ;
– Un examen neurologique pour identifier un éventuel trouble qui influerait sur l’équilibre ou l’élocution ;
– Une IRM ou un scanner pour écarter toute autre cause cérébrale comme une tumeur ou un accident vasculaire cérébral (AVC) mais aussi pour repérer d’éventuelles anomalies cérébrales liées à une maladie d’Alzheimer ;
– Un bilan sanguin pour écarter d’autres maladies qui pourraient expliquer les troubles cognitifs observés.
Une fois tous les examens effectués, le neurologue est en mesure de confirmer ou d’infirmer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer et d’orienter son patient vers une prise en charge spécialisée.
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