Au nord du Portugal, la ville s’étage sur des collines escarpées veillant sur le Douro qui a fait sa richesse. Une fête pour les sens.
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Jour 1 : Balade dans les vieux quartiers
Le matin. Le centre historique de Porto n’est pas très étendu, mais il regorge d’églises, de monastères, de musées… et de secrets bien gardés ! Pour optimiser la découverte, nous recommandons une visite guidée avec Ricardo (visiterporto.com). Il sait comme personne associer le souffle de l’histoire à des anecdotes piquantes, vous montrera des boutiques au charme vintage, partagera ses bonnes adresses… Rendez-vous devant la Sé, la cathédrale fortifiée, dressée sur une colline et dont l’esplanade dévoile une vue splendide sur les toits biscornus de la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco. De là, un lacis de ruelles pavées dégringole vers le Cais da Ribeira, ses façades colorées et ses terrasses ouvrant sur le fleuve.
L’après-midi. Sur l’emblématique place Ribeira, le palais de la Bourse de style néoclassique, érigé au XIXe siècle par l’association des commerçants de la ville, abrite un fastueux salon mauresque inspiré de l’Alhambra (visite guidée de trente minutes, 10 €, disponible en Français). À l’heure du goûter, une pause s’impose au Café Majestic, merveille Belle Époque. À quelques pas, les pâtissiers de l’Atelier Castro (61, rue de Mouzinho da Silveira) élaborent sous vos yeux les meilleurs pastéis de nata de la ville.
L’idée en plus. Une librairie mythique ! Réservez sur internet un billet coupe-file pour accéder à l’extraordinaire librairie Lello (livrarialello.pt). Son escalier à double volée aurait inspiré J. K. Rowling pour camper le décor de Poudlard, le pensionnat d’Harry Potter. L’auteure a démenti, mais le lieu ne désemplit pas ! Visez le premier créneau, à l’ouverture à 9 h 30, pour en profiter dans une ambiance paisible.
Jour 2 : Plaisirs des yeux et du palais
Le matin. La plus belle vue sur Porto s’admire depuis Vila Nova de Gaia, sur la rive gauche du Douro, où s’alignent les chais dans lesquels mûrissent les portos. Empruntez à pied le tablier inférieur de l’iconique pont Dom-Luís, construit par un disciple d’Eiffel à l’aplomb de la vieille ville. Toutes les grandes maisons sont là : Cálem, Taylor’s, Graham’s… Dominée par un Don en cape noire, la façade de Sandeman attire l’œil. C’est ce même costume qu’arborent les guides de cette cave mythique : choisissez une visite suivie d’une dégustation pour vous initier aux subtilités des tawnies et des rubies… (14 à 42 €, en fonction du nombre et de la qualité des portos bus). À l’heure du déjeuner, la terrasse perchée de l’excellent restaurant de la cave Taylor’s offre une vue panoramique ; plus modeste, le café Mira Porto propose une restauration légère mais une vue tout aussi renversante !
L’après-midi. Le nouveau quartier culturel WOW Porto (World of Wine) réunit musées, bars, restaurants… Privilégiez La Planète du Liège, pour sa muséographie ludique qui rend hommage à l’une des matières phares du patrimoine portugais, de la production de bouchons à des usages plus contemporains en architecture, design, mode… Nous recommandons aussi l’atelier consacré à l’apprentissage de la dégustation de l’École du Vin (deux heures, 30 €). Jusqu’au 31 octobre, la Galerie WOW accueille une exceptionnelle exposition de photographies de l’américain Neal Slavin, « Saudade/Portugal », qui rend un vibrant hommage à l’esprit du pays.
L’idée en plus. Mini-croisière sous les ponts. Embarquez à bord d’une copie de rabelo, le bateau traditionnel utilisé sur le Douro, pour la croisière des Six ponts (environ 1 heure, 15 €). À réserver idéalement en fin de journée quand le fleuve prend des teintes ambrées : les ponts défilent, les vues enchanteresses aussi.
Jour 3 : Cap au large !
Le matin. En bus (notamment la ligne 500, 1,20 € au départ de la place Libertade) ou à vélo (la piste cyclable sur terrain plat rend l’exercice très agréable, 12 € la journée chez Porto Rent a Bike, à côté du Palais de la Bourse), rendez-vous sur la Costa Verde et ses longues plages battues par les vagues. Coup d’œil au passage à la très futuriste Casa da Música créée par l’architecte Rem Koolhaas (qui se visite). À Matosinhos, ne ratez pas le marché aux poissons installé sous une voûte moderniste. Attention, il ferme vers midi ! Quelques kilomètres plus au nord, sur la plage dos Beijinhos (des baisers), la piscine d’eau de mer réalisée par Álvaro Siza Vieira mérite qu’on emporte son maillot de bain. Sur la plage de Matosinhos, levez le nez pour admirer l’Anémona, une sculpture réalisée avec des filets de pêche rouges en hommage à la destinée prolétaire du quartier.
L’après-midi. Retour vers le quartier chic de Foz do Douro pour découvrir Serralves, le musée d’art moderne et contemporain (très intéressante collection permanente). La bâtisse contemporaine immaculée, signée Álvaro Siza Vieira, trône au cœur d’un vaste parc agrémenté de sculptures. Une allée bordée de marronniers mène à la Casa de Serralves, remarquable exemple d’architecture des années trente, qui accueille des expos temporaires : son jardin Art déco est splendide.
L’idée en plus : orgie de sardines grillées. Laissez-vous guider par l’odeur pour déjeuner de sardines grillées sur des barbecues à Matosinhos : par exemple chez São Valentim, face à la criée, rue Heróis de Franca (compter 12 € boisson incluse). C’est un rendez-vous très populaire et l’ambiance est incroyable !
Jour 4 : Escapade dans la vallée du Douro
Le matin. Les trains en direction du Haut Douro partent de la gare de São Bento : arrivez en avance pour prendre le temps d’admirer les panneaux d’azulejos retraçant les grandes heures de l’histoire du Portugal qui tapissent la salle des pas perdus. Essayez aussi de partir tôt pour profiter d’une longue journée ! La spectaculaire Linha do Douro serpente entre Porto et Pocinho, son terminus. À noter qu’un train historique tiré par une locomotive à vapeur a été remis en service entre Régua et Tua (week-ends de juin à octobre, 45 €, animations folkloriques pendant le trajet). Dans tous les cas, prévoir une halte à Pinhão, bourgade pleine de charme dont la gare est également couverte d’azulejos illustrant les différentes étapes des vendanges. Déjeuner sur la terrasse du restaurant Veladouro, au bord du fleuve (plats entre 8 et 15 €), ou sur celle de la Quinta das Carvalhas, rive gauche, avec vue panoramique sur la vallée (à partir de 35 €, réservation recommandée : [email protected]).
L’après-midi. Les plus jolis panoramas sur les vignobles de la vallée du Haut Douro, classée paysage culturel par l’Unesco, sont concentrés entre Pinhao et Régua, en aval du fleuve : deux heures durant d’enchantement permanent ! Parmi les différentes formules, nous recommandons la « simple » croisière à bord d’un rabelo, audioguide en français inclus (20 €, getyourguide.fr) mais il est aussi possible d’opter pour une navigation avec déjeuner (à partir de 65 €). Évitez une formule au départ de Porto car la première heure ne présente guère d’intérêt.
L’idée en plus : nuit magique à Pinhão. Pour un dépaysement total, dormir à Pinhão se révèle une idée formidable. Nous avons repéré pour vous The Vintage House Hotel, dont les terrasses et les chambres donnent sur le fleuve (vintagehousehotel.com) : un brin cher mais avec une piscine, une bonne table et un cachet incomparable.
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