Elizabeth II et le prince Philip ont vécu 73 ans main dans la main, jusqu’à la mort du duc d’Edimbourg, survenue en avril 2021. Pour fêter le jubilé de platine de la reine d’Angleterre, retour en images sur l’incroyable histoire d’amour (les tourments et les tromperies) d’un couple qui a surmonté les vicissitudes de la vie royale…
La rencontre avec Elizabeth II
C’est en 1939 que Philip Mountbatten rencontre Elizabeth, qui est encore princesse à l’époque. Il a 18 ans et fait fondre le cœur de toutes les filles avec son allure (déjà) princière, elle en a 13 et tombe rapidement sous son charme. Tous deux sont des descendants de la reine Victoria, ils sont cousins au troisième degré.
Déjà, les sentiments naissent et avec eux, l’espoir d’une romance. Leur amour ne se concrétise pas immédiatement, il faut attendre 1946 pour que Philip demande la fille de George VI en mariage.
Elizabeth II et prince Philip : l’amour au-delà des épreuves (et des infidélités ?)
Le 20 novembre 1947, ils se marient à l’abbaye de Westminster lors d’une cérémonie majestueuse. Quelques temps plus tard, ils s’envolent à Broadlands, près de Southampton, afin de passer une lune de miel à l’abri des millions de regards curieux. En 1952, à la mort de George VI, Elizabeth II doit monter sur le trône, tandis que son époux doit renoncer à sa carrière au sein de la Royal Navy afin d’assurer totalement ses fonctions de prince consort.
Philip, un séducteur
Le couple surmonte moult épreuves, non sans mal. C’est Elizabeth II qui est sur le devant de la scène et qui prend les décisions, à l’époque où la femme est encore largement considérée comme l’inférieure de l’homme. La fierté du duc d’Edimbourg en prend un coup et il n’hésite pas à courir les jupons. On lui prête une trentaine de maîtresses, entre autres, des liaisons avec les actrices Pat Kirkwood ou Shirley MacLaine.
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Prince Philip : cette (autre) femme qu’il a aimée
Le prince Philip est également proche de Penelope Romsey, surnommée Penny, lady Brabourne, comtesse de Mountbatten. Depuis des décennies, le duc d’Edimbourg aime fréquenter cette amie très proche, férue de compétitions équestres, comme lui,
Malgré leurs 30 ans d’écart, les deux amis aiment passer du temps ensemble, discuter de tout de rien, de leurs passions, leur quotidien mondain. Pourtant, elle n’est nullement issue de la noblesse. Elle est la fille du boucher Reginal Wray Eastwood un boucher, qui a réussi dans les affaires en créant sa chaîne Angus Steakhouse.
Puis, en 1979, Penny épouse Northon Knatchbull, fils de la cousine du duc d’Edimbourg. Désormais, elle fait partie de la famille, au grand bonheur du prince Philip, qui peut la voir plus souvent. Pendant de nombreuses années, elle reste proche du duc d’Edimbourg… et cela ne dérange guère la reine d’Angleterre, qui apprécie cette chère Penny.
En 1991, Penelope Romsey est confrontée à une terrible tragédie. Sa plus jeune fille, Leonora, décède d’un cancer du rein. Heureusement, elle peut compter sur le soutien du prince Philip dans cette épreuve dramatique. Personne n’a jamais su si cette amitié n’était que platonique…
Elizabeth II et prince Philip, main dans la main jusqu’à la fin
Malgré tout, le prince Philip demeure un soutien infaillible de la reine d’Angleterre et leur couple tient la distance. Devenus parents de Charles en 1948, d’Anne en 1950, d’Andrew en 1960 et d’Edward en 1964, leur vie de famille renforce davantage leur amour. « Mon premier, second et ultime emploi est de ne jamais laisser tomber la reine« , avait récemment confié le prince Philip.
Prince Philip : sa vie en images
En 2017, le mari d’Elizabeth II n’ayant évidemment plus sa forme d’antan, décide de prendre sa retraite et de lever le pied quant aux obligations royales. Mais jamais, au grand jamais, il n’a abandonné la reine d’Angleterre, celle à qui il était lié jusqu’à la mort.
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