Peu de sportifs peuvent se vanter d’avoir une amitié avec un ancien roi. Pour Rafael Nadal et Juan Carlos, elle dure depuis plus de dix ans, malgré le scandale entourant l’ancien roi d’Espagne.
« L’Espagne doit le remercier de tout ce qu’il a fait pendant son règne, et la façon dont il l’a très, très bien fait ». Alors que Juan Carlos venait d’abdiquer son trône d’Espagne, Rafael Nadal lui avait rendu un hommage vibrant. Il confirme, encore aujourd’hui, cette relation spéciale entre eux. Depuis plus de dix ans, la star du tennis et l’ex-monarque de 84 ans se côtoient régulièrement, même en dehors des sorties officielles. Pour le sportif de 35 ans, Juan Carlos est même sorti de son isolement à Abou Dabi. Après avoir régné de 1975 à 2014 sur l’Espagne, l’ex-roi s’était effectivement exilé aux Émirats arabes unis en 2020, pour des raisons judiciaires.
Se tenant loin des projecteurs depuis, le fan de Rafael Nadal a tout de même tenu à assister, « deux jours de suite, à ses matchs de tennis au Zayed Sports City International Tennis Center d’Abou Dabi », rapportait Histoires Royales, en décembre dernier. « Grand ami de Rafael Nadal, le roi Juan Carlos ne voulait pas manquer le passage de son compatriote aux Émirats arabes unis, qui marquait aussi le retour du tennisman depuis sa blessure », rapportait le site spécialisé.
Une fidélité constante
Les deux Espagnols sont si proches que c’est l’ancien roi qui aurait transmis le Covid-19 au tennisman, d’après un article de Paris Match précisant qu’ils ont « mangé ensemble », à la suite du match à Abou Dabi. Cinq jours avant ce match décisif, la justice genevoise classait sans suite l’enquête autour de Juan Carlos, accusé de « blanchiment d’argent aggravé » sur ses avoirs en Suisse. Une somme de 100 millions de dollars, perçus en 2008 et versés par l’Arabie saoudite. Durant ce scandale judiciaire qui a duré trois ans, Rafael Nadal n’a jamais changé son regard sur l’ancien roi d’Espagne, qu’il considère comme « quelqu’un de très aimable, très chaleureux », citait Le Figaro en 2014, année de son abdication.
Depuis le 19 mai dernier, Juan Carlos est de retour au pays et, même s’il connaît quelques problèmes de santé, l’ancien monarque a fait quelques apparitions en public depuis. Présent au Royal Yacht Club de Sanxenxo cette semaine, il s’y est octroyé une virée en bateau, où il est apparu en bonne santé.
Article écrit avec la collaboration de 6Medias.
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