Une étude réalisée par Science a révélé la raison pour laquelle les personnes âgés ont plus de problème de sommeil que la jeune génération. Et il semblerait que le cerveau en soit en partie responsable. Explications.
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Ce n’est un secret pour personne : il est important de bien dormir pour être en forme tout au long de la journée. Nous sommes en 2015 quand la National Sleep foundation a publié une étude indiquant la durée idéale de sommeil par tranche d’âges. Il était alors recommandé aux personnes âgées entre 18 et 64 ans d’avoir une durée de sommeil située entre 7 à 9 heures pour être complètement revigoré. Au-delà de l’énergie, bien dormir permet également d’avoir une meilleure santé en stimulant le système immunitaire et en favorisant l’équilibre émotionnel.
Malheureusement, il a été révélé que prendre de l’âge a tendance à altérer la qualité du sommeil. C’est du moins ce qu’a relevé une enquête réalisée par Science. « Plus de la moitié des personnes de plus de 65 ans se plaignent de la qualité de leur sommeil« , a affirmé Luis de Lecea co-auteur de l’étude et professeur en psychiatrie et science du comportement à l’université de Stanford. Ainsi, les chercheurs ont souhaité comprendre pourquoi bien dormir paraît de plus en plus difficile en vieillissant. Au cours de leurs travaux, ces derniers ont observé le comportement de deux groupes de souris. Le premier composé de rongeurs dits « jeunes », âgés de 3 à 5 mois et un autre un groupe de rongeurs dits « vieux », âgés de 18 à 22 mois.
Un problème de sommeil relevé chez les souris âgées
Au fil des jours, il a été constaté que les souris âgées avaient un sommeil agité, non-réparateur, avec des réveils nocturnes plus fréquents. La raison ? Les hypocrétines, neurotransmetteurs produits par une petite partie du cerveau, initialement présents au nombre de 50 000, diminue en moyenne de 38 % chez les rongeurs les plus vieux. Il a ainsi été prouvé que leur dégradation pouvait provoquer une narcolepsie chez certains individus.
Au-delà de la compréhension du mécanisme neurologique du sommeil chez les séniors, cette étude pourrait permettre aux chercheurs de mettre en place de nouveaux traitements permettant de soigner cette pathologie. Une avancée considérable pour la recherche.
Source :
Hyperexcitable arousal circuits drive sleep instability during aging – Science
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